我在英国念一年制商科硕士,学校是Cass Business School,专业是MSc in Insurance and Risk Management。毕业那年拿到City一家保险公司的暑期项目offer, 做Catastrophe Perils Pricing (巨灾保险定价),合同为期2个月。后来转为placement合同,从underwriting部门转到该公司的Pricing Team (定价组)开始另一个项目的实习,一直做到现在。
来到英国一年半之后,我顺利拿到4个精算职位的permanent offer,公司均提供Full study support,最终给我曲折的job hunting之路划上了圆满的句号。
走到今天,不敢说经验丰富,但也积累了很多感触,写下来算是对自己这一段努力的印证,也希望能给大家(尤其是学商科的同学)对在英国找工作一些鼓励和信心。
踏出第一步
很多同学都曾经或者正在困惑于一个问题:我到底适合做什么?我也曾经问过自己无数次,我到底想要一份什么样的工作,我应该在哪个领域发展自己的事业。而这个问题的答案是:喜欢不喜欢,适合不适合,做了才知道。
在念本科包括念master的时候,课程混杂了从法律到数学到精算的一些基本课程,慢慢的我发现自己总是对偏数理的东西更喜欢,也能完成得更好。Master的前半段我花了不少时间用来‘隔岸观火’,站在水边看整个伦敦金融保险业的求职状况,试图找到一个突破点,而真正投出去的申请则少之又少,但我利用这些时间对求职市场存在的机会和所要求的技能有了一个大概的了解。直到master的后半学期,学校要求我们选择写论文或者选课,我挣扎了很久,最后还是决定写论文。原因很简单,考试的东西考过就忘了,而独立完成一个完整的项目,做过了就会记得。
Cass每年都会在网站上放一些跟公司合作的毕业设计的机会,我大约3月下旬的时候递交了申请,却迟迟没有回音,于是打算自己设计一个课题来完成。那个时候正好在学一门课叫Risk Modelling,让我比较感兴趣,从而萌生了做一个这个领域内的项目的想法。初步在网上搜集了一些资料以后,结合平时在课堂上学过的内容,我把范围匡定在Catastrophe Bond Pricing (巨灾债券定价),因为我认为这个题目能给我将来就业增加一些砝码,它既可以是再/保险领域,也可以是金融证券领域。
定好大概方向以后我开始冥思苦想methodology,因为不希望写成一篇综述各家定价模型的literature review,而是想实实在在的有研究结果。第一篇proposal写好后我作为学校的research method那门课的coursework交了上去,拿了70分,却没能够让我得到Actuarial Science专业任何一个老师的青睐,得到的反馈无非2个原因,一是太过ambitious, 不可能在3个月内完成,二是我的专业不是数学/统计/精算方向,而是相对更强调文科的保险与风险管理。我不甘心,把proposal拿回来改了又改,并在第三个学期的选课中放弃了可以获得ACII证书免考的机会,选了跟论文相关方向的两门选修课。最后当我完成第三稿proposal的时候,我敲开了第8个精算系老师的门,最终签下了这位后来给了我很多帮助的导师。而那个时候已经是5月中旬,学校交论文的deadline是7月31日。
为了完成毕业论文,我自学了一门统计语言R(也叫S-plus),并找了很多随机过程以及做随机模拟方面的资料来学习。大多数情况下都是从一头雾水到一知半解,每周跟导师的会议也是常常一问三不知,但导师给我的参考书目我都很认真的去找来学习了,并保证每周去见他都能带去论文的进展和一些积攒的问题。这样几个会议下来,我的论文也在缓慢但稳定的进展着,写的程序也慢慢能更加有效而准确的对模型进行模拟。
5月底,在我提交跟公司合作的毕业设计申请两个半月以后,沉默了很久的邮箱终于来了一个好消息,接到公司的面试通知。接下来的日子里,我每天从早到晚都泡在学校图书馆里恶补相关方面的知识,直到5月31号,我在英国的第二个面试(第一个面试是07年1月的时候申请一个不给钱的志愿者工作,当时紧张得关键问题都回答不上来)。那个时候我仍然对catastrophe perils pricing这方面知道得非常少,因为保险公司的定价通常是confidential的,业外人士很难在公共领域找到资料,而巨灾保险的定价跟我所做的巨灾债券的定价又只有很少的一点交集。但我在面试时还是打印出来了我论文的proposal,表示我对这有限的一点交集已经做了一些研究,同时努力把自己看到过的相关知识都阐述了一遍,而实际上当时面试官所提出的问题我是答不上来的。但他们最后还是给了我这个机会,因为当时我答不上来的问题,2个月后我就能答得很好了。而最重要的,是motivation。
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