下院议员的这份报告言辞激烈,呼吁有关方面在保持英国学位标准的问题上加大力度、严格把关。报告表示,用课程火爆以及海外学生激增做借口,声称学术标准没有下降的做法是“荒唐的、不光彩的”。
“难以接受”
这个跨党派的委员会批评英国大学的领导层,说他们“不能就一等学位(First Class Honors)在不同学校是否意味着同等的学术标准给出明确的回答。 ”议员们质疑,“为什么大学被授予一等学位的学生人数猛增,而学校又不能对此给出相应的解释。”为了保护学位的价值不受侵犯,委员会呼吁彻底审查现有的资格认证监督部门“高等教育质量保证署”(Quality Assurance Agency),并设立一个用独立的监管机构取而代之。
这份报告还对大学内部评分的可靠性提出质疑,呼吁严格规范外界审核的尺度并统一教育机构间的评判标准。报告指出,纳税人向高等教育贡献了150亿英镑,却换不回一个关于学位标准的明确答案,这实在令人难以接受。报告举例说,议员们搞不清楚牛津大学(University of Oxford)和牛津布鲁克斯大学(Oxford Brookes University)的历史学二级一等荣誉学位 (Upper Second)是否等值。
奖学金
在对学位标准表达忧虑的同时,委员会也表示必须采取措施予以保护。议员们建议设立一个国家的奖学金系统来帮助学生,避免各个学校在制定奖学金数额上出现区别。这一提议受到了英国全国学生联合会(National Union of Students)以及代表新兴大学的组织Million+的支持。
学生联合会主席韦斯·斯特雷汀(Wes Streeting) 对由此引出的“学位价值”问题评论说,“2006年英国大学的学费上涨了三倍,但学生们却并不觉得教育质量有了明显改观。大学还在继续要求提高学费,同时却不能让学生信服大学教育的价值。这种表现让我们非常震惊。”
不同观点
然而英国大学的领导们对此持不同看法。英国重点大学组织罗素集团(Russell Group)的温迪·派亚特(Wendy Piatt)表示,她不理解政府委员会做出上述结论的原因,也对议员们的评论感到惊讶。她说,大学不同于普通学校,大学存在的意义在于它提供的学术自由与权威,大学有责任授予学位并保持学术标准。在报告中面临被取代威胁的“高等教育质量保证署”(Quality Assurance Agency)警告说,有关方面必须谨慎行事,不要因此累及高等教育体系的多样化和灵活性。
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