最新数据显示，前来英国的外国游客数量七年来首次出现滑坡。根据英国国家统计局的数据，2008年英国接待了3,190万外国游客，比2007年下降了2.7%。这也是自2001年美国“9.11”恐怖袭击事件以来英国旅游业遭到最严重的冲击。2001年由于“9.11”事件和口蹄疫暴发双重打击，英国旅游业受到重创。统计局的报告同时显示，英国人去年也更留恋英伦三岛的美景，减少了出国旅游。旅游行业将这归咎于经济萎靡不振，老百姓收紧腰包。

    挑战重重

    法国游客已经赶超了美国人，位居游览英国的境外游客排行榜榜首。即便游客总人数减少，但这并不等于游客们的消费能力也下降。数据同时显示，旅游者2008年在英国“挥霍”163亿英镑，比2007年上升了2.3%。而美国游客在购物狂排名上名列榜首，2008年共在英国消费22亿英镑。

    英国旅游局（Visit Britain）首席执行官桑蒂‧道（Sandie Dawe）女士说：“2008年游客数量的下降显然出人意料。”她认为，随着全球经济下滑产生的影响，以及其它旅游目的地的竞争日益激烈，如何让英国保持其吸引力将是持续的挑战。

    桑蒂‧道女士认为，由于英镑的贬值，受惠于汇率，2009年初赴英旅游又有回升的迹象。但是，2009年的挑战依然众多，因此英国旅游局将尽其所能的让国际游客们了解英国旅游的乐趣。伦敦依然是英国最热门的旅游目的地。2008年共有1,480万游客到伦敦一游。排名第二到第五名的热门城市为爱丁堡（120万）、曼彻斯特（90万）、伯明翰（80万）和格拉斯哥（60万）。至于游客访英的目的，度假、探亲访友和商务旅行占总人数的比例也较为均等。

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