但是，如果学生的学历或语言等方面无法达到直接申请硕士的条件，学生可以考虑申请专升本课程或研究生预科课程。很多学生认为，专升本和硕士预科课程“都差不多”。实际上，专升本课程和研究生预科课程在很多方面有巨大差别。所以，学生在制定留学计划时应谨慎考虑。
一、硕士预科可选择范围更广
由于硕士预科是专门为准备攻读硕士而自身条件不够直接申请的学生提供的过渡性的预备课程，所以，它的设置是有非常大的自由度的。从理论上讲：任何硕士课程都可以设置相应的硕士预科课程。而专升本课程是为某些特殊学历阶段的学生设计的延续其已学内容，从而达到英国教育体制下所规定的学士标准的一种课程。因此，这种课程的设置对学生前期学习内容的要求是很具体、很严格的。并且是针对前面已学内容的“升级”课程，所以，专升本课程往往在专业设置上非常局限。以目前英国大学提供的专升本课程为例：可以选择的专业主要工商管理、人力资源、计算机科学、计算机研究等非常有限的几个专业。
二、硕士预科转专业灵活
同样是由于上面所说的课程的设置目的不同，决定了专升本课程专业转向的局限性。即：专升本课程的申请者以前学习的课程必须是相关专业，并且，专业一旦选定，就无法再更换专业，而研究生预科则不然。
三、硕士预科的入学标准更灵活
由于硕士预科是过渡性的预备课程，所以，它对申请者前面的学习内容要求并不严格。因为它提供的都是硕士课程的入门课程，比如专业英语、相关专业入门、基础知识等。所以，硕士预科不要求、限定学生以前学习的专业方向。同样以上面提到的诺丁汉特伦特大学国际学院的计算机专业硕士预科课程为例：即使申请人将来学习人工智能专业或工业计算机控制、多媒体工程等专业性极强的专业，任何专业背景的学生都能申请：无论学生是学英语的还是学哲学的。同时，硕士预科的语言要求也比专升本的课程语言要求低的多：一般正规大学的专升本课程要求雅思达到6.5分，入学要求不严格的学校也至少要求学生达到6分。而硕士预科一般只要求5分或5.5分。这是由于：根据英国使馆文化处的建议，学生的语言能力（雅思成绩）每提高0.5至少需要10周的时间。由于硕士预科在时间上的充裕安排，同时又由于其课程结构中包含和课程紧密相关的专业英语，所以，即使学生的雅思只有5分，通过硕士预科的准备，同样也可以入读硕士学位课程。
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四、硕士预科更有利于学生跟上课程进度
由于硕士预科在时间上的充裕及课程设置上的“零起点”入门性质，研究生预科课程，不仅包含专业英语、专业基础知识同时还包括作为研究生阶段学生所必须具备的学习技巧和研究方法，所以对于中国学生适应英国的学习环境、跟上老师的节奏、真正学到足够的准备知识是非常有帮助的。这样的课程，学生学习的时候也不会感觉到很大的压力。相反，专升本课程由于时间限制（正常英国教育体制下的英国本科生的最后一年是非常繁忙的：他们要面对二年级学习的一些课程；本年的新课程及考试；毕业论文），所以，对多数中国学生来说，应该是压力非常大的一年。
五、硕士预科更有利于学生学术和实际能力的提高
由于硕士预科的时间宽余，正如罗马不是一日建成的道理：只有一步一个脚印的学习和积累，才能最大限度的获得知识和经验。更简单地说，这和十天背十个单词比一天背十个单词的效果好是一个道理。
六、硕士预科费用并不比专升本高
由于专升本课程一年就可以完成，而硕士预科只是桥梁课程，读完了还要读一年的硕士课程，这样合起来就要近2年的时间，所以费用和时间都要比专升本课程多将近一倍。但是，值得注意的是：一年是学士，2年是硕士。如果专升本的学生要获得硕士学位，是要花至少2年的时间和金钱的，而这通常比读硕士预科要贵而且风险要大。
七、部分名义预科课程不是在大学中教授的
一般来说，专升本的课程只能在大学中教授，而研究生预科课程也可以在学院教授。而学院的资源（无论是硬件设施还是教师的水平）是无法和任何一个大学相提并论的。所以，要选择较好的学习环境，最好选择在大学内学习。当然，并不是所有的研究生预科都是在学院教授的，比如谢菲尔德大学、利物浦大学、格拉斯哥大学的研究生预科课程就是在大学校园内教授的，学生不仅可以享用学校的一切资源（教室、图书馆、阅览室、文体活动设施、学生宿舍、大学老师等），并且小班授课，保证学生经过预科的学习都能进入大学相应的硕士课程。
总之，对于目标是硕士学位的学生而言，硕士预科有很多好处，主要体现在时间和成本并不上涨的情况下，可以入读名校以及热门专业，并且可供选择的比专升本更多。
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