什么是“套磁”？
“套磁”是留学申请者较为熟悉的一个术语，专指留学申请者和申请学校的有关教授通过Email联系，并通过联系达到增加自己被录取和获得奖学金的机会。通常来说，使用“套磁”申请博士要比申请硕士有用，因为硕士是没有导师带的；申请理工科比文科有用，因为对于理工科的同学，你所拿到的奖学金其实就是教授的研究经费的一部分，因此与其说是学校给你发奖学金不如说是教授给你发。而对于文科，情况完全不同，研究经费一般由院系决定，教授可以起到的作用很有限。
为什么要“套磁”？
个人联系虽然不是申请所必需的，却是很重要的。海外求学需要投入大量精力、时间和金钱，自费就更不用说了。因此在奖学金的争取上，有“套磁”的必要性。
在各种奖学金中，TA&RA这种资助应该说是全球范围最普遍的。TA是院系招生办根据申请者在教学能力上表现出的条件给出的，影响这个奖学金的主要因素是你的口语能力包括推荐信中所涉及的内容。RA的决定权在教授手里，在审材料的过程中，如果某个教授对你表示出了强烈的兴趣，一般会从这个教授那里得到RA，也就是为教授打工的机会，这是所有奖学金中唯一和教授直接相关的，因此“套磁”也很有必要。
“套磁”还有一个重要作用，就是通过和教授、同学的联系，加上专业的咨询，可以筛选最适合自己的学校，定位自己最适合的专业和方向。
“套磁”更适合理工科学生
“套磁”当然人人都可以做，但是效果不会都一样，特定的专业/背景往往会收到意想不到的效果。一般来说，理工科学生“套磁”意义最大，尤其是要做项目的，进实验室的。
而文科“套磁”比较起来重要性就没有那么大。另外由于学业时间和内容的限制，本科生“套磁”的效果就没有研究生强。因为后者已经有确定的方向和实践的经验，与教授沟通和探讨起来顺畅得多，成功几率非常大；而前者只能把握专业的大体内容，表达某方面的兴趣以及表现自己的潜力。
明确“套磁”的对象
一般来说，学校里的教授分为以下几种：
Professor(教授)：年纪一般比较大，看过的“套磁”信也是多如牛毛，而且已经形成了固定的招生习惯，一般如果他对你感兴趣的话，一天之内就会回信，在这种情况下，你希望很大。如果他迟迟不回的话，就代表你基本没戏了。
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Associate professor(副教授)：处世灵活，要求又高，当然这种类型的教授水平也是很高的，自我表现得宜是关键。
Assistant Professor(助理教授)：助理教授一般都有启动资金，需要人干活，而且还没有形成固定的招生习惯，所以跟助理教授“套磁”成功的可能性相对比较大。
建议“套磁”排序为：招过本校学生的教授>助理教授>老教授>副教授。这只是就统计结果得出来的一般性排序，事实上大部分硕士生都是由助理教授带的，博士生就是由教授带的。此外，一定要找和自己研究方面相似或相同的教授，经历相似的更好。
把握“套磁”的时间
1、早期“套磁”——申请前的联系。主要联系对象是在该校学习的朋友、校友、研究生院秘书等。
主要询问该学校该专业的招生情况、录取比例、奖学金发放比例、学费、该专业学生的组成、现在正在研究的项目、毕业去向等，还有该院系在哪方面的研究较强，学校设施以及在当地可以利用的资源等等。了解这些对于你是否选择该校，你的申请有几成胜算，是很有参考意义的。
在了解自己要申请的项目和研究方向后，就可以和相关的教授联系了。联系教授的一种方式就是不谈申请而就教授的目前研究谈起，谈谈自己的认识和兴趣。这在学术上要求较高，比较适合正在做项目的研究生或帮助老师做相关项目的本科生。另外一种方式就是开门见山，直接表示对教授的研究方向感兴趣，并针对教授的研究项目和领域提一些自己的问题。这要求申请者的学术背景很强，能谈得长久。
2、中期“套磁”——申请材料寄出前后。比较好的联系时机是在教授收到申请材料以后或是在路上的时候，大概在9、10月份左右。这时候既可以和教授谈学术问题，又可以在他对你感兴趣之后及时看到你全部的申请材料。
3、后期“套磁”——拿到AD(Admission的简称，一般指无奖学金录取)之后。每个学校都会在第一轮审核后得出一个初步的结论，这些同学会在第一时间(早的在12月末和一月初)就会得到offer(有奖学金录取)。对于大部分同学，特别是没有收到AD的同学来讲，大家并没有被拒绝，只是教授现在还拿不定主意到底选择谁。这个时候“套磁”的重要性就会发挥出来。同等条件的申请者，教授一般都倾向于选择与他联系过的人。
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