英国学校中学习外语的人数比去年下降很多。英国一家私校校长提出警告说，英国人由于不愿学习外语，而面临闭关自守、与世隔离的风险。惠灵顿学院（Wellington College）的校长塞尔顿表示，英国不能够总是依赖于其它国家人学习英语。他说，在奥运会即将到来之际，英国虽然是多元文化的社会，但大英帝国将可能变成“小英国”（little britain）。

　　塞尔顿博士在英国语言学习研讨会上发表演讲，对英国缺少学外语的势头提出警告。塞尔顿说，“在发达国家中，我们学外语的纪录非常差。我们不能再期望全世界的人都学英语来适应我们。”他认为很多儿童把外语视为是困难的学科，并说，“在学校中有一种感觉，那就是现代语言非常困难。相对其它学科来说，要在外语中获得好成绩更难。我们需要迫切地对此做出改变。”塞尔顿还说，“在这个其它国家都在扩展外语教学的情况下，我们不能甘愿落后。”他还指出，“我们迫切地需要改变这种风气，并大力扩展外语教学，这对我们的未来越来越重要。现在学习中文、阿拉伯语以及乌尔都语等外语的人太少了。”

　　人数下降
　　2004年，当时执政的工党决定，外语不再是16岁之前的必修课，从而造成了学外语人数大幅降低。然而在保守党上台之后，教育大臣高夫把外语列为新推行的英格兰标准认证资格考试（the English Baccalaureate) 中的必修科目，因此在今年学习外语的人数有所增加。即便如此，今年夏季的普通中学教育文凭考试（GCSE）显示，选修现代外语的人数继续在下降。其中学习法语的人数跌幅最大，比2010年的人数下降13.2%，而在过去五年的跌幅下降28.8%。另外学德语人数也从2010年下降了13.2%，学西班牙人数则在一年内减少2.5%。

　　塞尔顿博士对研讨会建议说，要增加教授的外语种类，让学生们在课堂外介入外语学习，并与一些企业合作，让外语更加有实用性。不过他也同样指出，政府需要在扩展外语教学方面提供大力支持。学校中需要更多的外语老师，另外考核机构也要与学校进行合作。