自去年底英国政府宣布大学学费实行每年6000至9000英镑的“政府指导价”以来，埃克塞特大学是首个非“罗素集团”成员按上限征收学费的学校。此前，伦敦帝国理工学院、剑桥大学已相继宣布，从2012学年起将向英国学生收取9000英镑学费。牛津大学虽然还没有出台收费标准，但其校长助理表示，收取最高上限学费“不可避免”。这3所学校都是“罗素集团”成员，该集团由英国最顶尖的大学组成，每年获得的政府研究资金占所有高教机构研究资金的三分之二。他们征收最高限额的学费，外界并不感到意外。
而此次宣布征收最高限额学费的埃克塞特大学则另属于一个名叫“1994集团”的学校联盟，该集团代表了英国较小的研究型大学，集团成员还包括东英格利亚大学、约克大学和莱切斯特大学。埃克塞特大学的决定极大“坚定”了其他同档次大学按上限征收学费的决心。
一般大学更愿“涨价”
受金融危机影响，英国政府去年年底推出史上最严厉的财政紧缩政策，计划在4年内削减高达42亿至71亿英镑的教育经费，致使各大高校开始面临经济困境。尤其是一般性的大学。这些学校本来学费收入就少，而且缺乏社会捐款，一旦政府削减教育拨款，这些大学就面临倒闭的风险。据报道，英国中央兰开夏大学是首所提出面临倒闭危机的大学。校长麦克维卡表示，“在政府削减经费后，该校已经失去了3000万英镑的资金，再加上外国学生签证的管制，大学预计在2014年会损失29亿英镑，校方因此陷入困境。”校长称只有把学费调至8000英镑才能维持学校开销。
对于英国大学纷纷征收最高额度学费的行为，英国负责大学事务的教育部长戴维·威利茨2月25日曾表示，收取9000英镑学费只是“特殊情况”。如果大学没有任何理由就按上限征收学费，将面临减少教育拨款的处罚。他还表示，人文艺术类专业的学费不应该超过6000英镑。
但部长的喊话乃至“威胁”未能取得效果。埃克塞特大学副校长艾伦辩解称，“我们是为了保持教育质量不得不提高学费。统计显示，每年7000英镑的学费也只够勉强维持学校运行。”
英国全国学生联合会主席波特认为，政府限制学校向学生收取更多学费的措施完全失败了，“现在英国的任何一所大学都在以最快的速度加入‘9000英镑集团’。”
穷学生上得起大学么?
一年9000英镑的大学学费，对英国普通家庭都是不小的压力，更不用说贫困家庭。穷学生还能上得起大学么?
英国政府自出台学费涨价方案之后，也在研究方案为贫困学生减免学费。据报道，最新方案的资金将来自于1.5亿英镑的英国全国奖学金项目。而戴维·威利茨说得更直白，“那些想收取9000英镑学费的大学，必须给贫困学生提供学费减免。”
目前3所已宣布征收最高限额学费的大学，都承诺给予贫困学生一定额度的学费减免或奖学金。例如，剑桥大学将给予贫困学生3000英镑的学费减免。帝国理工、埃克塞特大学也都有类似的建议。
然而，学费减免并不那么容易实行。剑桥大学减免3000英镑的建议，就遭到了学生们的激烈反对。原来由于经费紧张，剑桥减免学费的钱来自学生的奖学金项目。因此，普通学生的最高奖学金将从每年3400英镑降到1625英镑。由于遭致激烈反对，剑桥大学将“重新考虑”贫困学生的减免学费计划。
对于学费上涨，普通英国家庭无奈之余也只能接受。有学生在网上评论说，“虽然父母不能给我任何经济上的支持，但我还是会100%去申请(帝国理工学院)。从工作前景看，帝国理工学院的学历值这个价。”
不过也有家长留言，“看来我不得不说服我的孩子放弃申请帝国理工或剑桥，虽然我家还没有穷到申请社会救济的地步，但是对于未来3个大学生的父母来说，9000英镑的学费太贵了。”
留英学生暂不受影响
英国大学上调学费，也引发想去英国留学深造的中国学生的担忧：留英的学费会不会随着英国本土学生学费的上涨而上涨?
此次英国大学上调的是本国学生的学费，暂时还未涉及到外国学生。这主要与英国大学的经费制度有关。英国大学的经费主要分为3部分：第一部分是学费，即英国学生的学费；第二部分是研究经费，主要为英国政府的拨款；第三部分是所谓“第三资源”，包括外国学生的学费。
外国学生的学费也叫全额学费，比如一年交12000英镑，这些钱大学就拿来支付老师的费用，支付研究经费，教学设施等。外国学生的学费每年都会涨2%-4%左右。而英国学生之所以每年只需缴纳3000多英镑的学费，是因为有英国政府的补贴。不过，随着英国教育拨款的减少和大学经费的紧张，会不会上涨外国学生的学费，还有待观察。
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