这个来自中国广西的小伙子，作为2009年度英国国际生评选东北地区的胜出者，成为了当地“80后”中国留学生的代表。
今年25岁的李铁强话不多，性格有些腼腆，活像个“大男孩”。但从李铁强身上，很容易感受到他的坚韧与拼搏。
吃苦的“幸福”
由于父母离异，李铁强是跟着奶奶长大的。单亲家庭的影响，养成了李铁强倔强而又坚强的性格。“通常我认定的事情，我都会坚持到底，这可能跟我小时候的环境有关。跟同龄的小朋友相比，由于呆在父母身边的时间较少，独立思考的能力相对强一些。”李铁强说。
像大多数“80后”的学生一样，李铁强也有一颗不安分的心，总想背着包，去世界的边边角角走走，他在高中的时候就有了留学的想法，并使想法变成了现实。虽然当年的高考成绩是全校第二名，可他还是义无反顾地奔赴英国求学。“当时也没多想，就觉得决定了的事情就要去实现它。”
可现实中的异国生活并没有想象中的那么好，“刚到英国时，面对着陌生的人群、陌生的环境，确实是吃了不少苦头。”寄宿家庭的房东就给他带来不少麻烦。
李铁强告诉笔者，寄宿家庭的房东是个中年女性，很爱热闹，经常会请一些朋友到家里来开Party，一直吵闹到很晚，自己的睡眠被“折磨”得很糟糕。
由于要准备考试，李铁强晚上要复习功课，可家里照样天天“歌舞升平”。忍受不了的他跑去找房东理论，可房东根本不理会他。“当时我只有18岁，只能无助地跟房东对视。”李铁强说。
人生地不熟的他，只能用这种方式来表达自己的抗议。“当时还害怕把她惹急了，万一不让我在这儿住了，我的学业怎么办？我以后去哪儿落脚？”无效的抗议结束后，躺回自己的床上，望着窗外的月亮，李铁强不由自主地想到了妈妈，想到了疼爱自己的奶奶，也感受到了孤独和无助……
“虽然吃了很多的苦，现在回想起来觉得自己又是幸福的，它使我变得更加坚强，也更加成熟。不管怎样，都是我人生中的宝贵财富。”李铁强说。
一个人面对生活
“出去读书妈妈是支持的，可家里只能给你提供一年的生活费，你是个大人了，以后的费用要通过自己的努力解决。”这是李铁强留学前，妈妈跟他的一次谈话。
“当时年轻气盛，觉得出去后可以自己打工，也可以申请奖学金，完全有能力养活自己。”话虽如此，可其中的艰辛，流过的泪水和汗水只有李铁强自己知道。
到达英国的第二天，李铁强就出去找工作了。没有什么特殊技能的他只好去中餐馆打工。“当时约克郡的中餐馆有很多，我就一家家地挨着问。有一家店的老板娘看我比较瘦小，出于同情心就收下我了。”就这样，李铁强的打工历程从这家中餐馆开始了，这一天离他18岁的生日还差两天。
在异乡留学的日子，离开了亲人的关爱，很多事情都是自己独自面对。在国内的时候什么都由父母安排好，可在外边“柴米油盐”都得自己操办，李铁强称之为“一个人的战斗”。
李铁强告诉笔者，在英国自己做的第一顿饭是蛋炒饭。“这也是我第一次做饭，由于盐放得太多了，很难吃，但我还是把它全部吃掉了。因为，我知道从今天开始，我必须一个人面对生活，没人可以帮你。”李铁强把“难吃”的蛋炒饭想象成自己从小最爱吃的菜——奶奶做的豆腐皮炒肉，完成了这顿特殊的晚餐。
陌生的环境和生活、学习上的压力，使得李铁强每天很晚才睡着。李铁强小时候是跟奶奶睡的，通常睡觉前，奶奶总是坐在他的床边，陪他说说话，看着他睡着。“在英国，晚上睡不着的时候，我就想象着奶奶还是坐在我的床边，轻轻地跟我说，‘睡吧，强强，奶奶会一直陪着你。’”说到去世的奶奶，李铁强的声音有些哽咽。
光是英文字典就翻烂了两本
刚到英国的李铁强，英语听、说能力都很差。预科的第一节课是数学课，李铁强傻坐了一节课，“感觉跟听天书似的，什么都听不懂”。下课后，李铁强向同学问了一个问题：数学中的“加号”用英语怎么说。“现在回想起来觉得怎么会问那么无知的问题。”李铁强说。
找到差距后的李铁强并没有气馁，而是立刻行动起来弥补不足。“那段时间，真是没白天没黑夜地学习，光是英文字典我就翻烂了两本。”为了更快地提高自己的英语水平，李铁强利用打工的机会，积极与人交流，提高口语水平。他还随身带着一个小本子，遇到自己不会表达的事物，就用笔记下来，晚上再查字典掌握。
在李铁强的书桌下面，压着一张小纸条，上面写着“天行健，君子以自强不息”。这是李铁强最欣赏的一句话，每当他倦怠下来的时候，都会想起这句话。
打工以外的时间，李铁强都花在了图书馆，以至于学校图书馆的管理人员都认识了他。“每次我到图书馆，管理员都冲我摆手打招呼：‘Hello，李！’”
正是这份执著与努力，换来了成功的收获：李铁强以4门课全是A的成绩，申请到了伦敦大学三年的学院奖学金，当时整个学校只有两个名额；在伦敦大学完成本科学业后，由于在数学领域的成绩，他被杜伦大学数学系录取。
学习之外，李铁强也积极参与各类社会活动与公益事业：为克服中学生对数学的恐惧，以志愿者的身份到当地一所中学，做了两个学期的数学助教；作为英国某慈善机构的会员，多次参与对非洲贫困人口的募捐活动……
要走出自己熟悉的圈子
俗话说：付出才会有回报。“在掌声的背后，是平日里的努力和汗水。”李铁强说。
对于刚出国的留学生和即将出国的“准留学生”，李铁强建议，在刻苦学习的基础上，要尽快地自立、自强。“要走出自己熟悉的圈子，学会融进当地社会。学习的方式有很多种，知识不光是来自书本，更多的是来自于社会。与人交往中，要敢于发出自己的声音。”
针对眼下的“出国热”，李铁强表达了自己的看法，“其实，在国外的生活是很艰苦的，出国前要做好吃苦的准备。并不是每个人都适合出国。家长在这方面要有责任心，不要因某种功利心理盲目地把孩子送出去，这样会把小孩耽误了。”
眼下，李铁强正在着手创建一个网络平台——中文名暂定“糯米网”，他说：“希望通过这个平台召集一些和他有类似经历的学生，为初到英国的中国留学生，尤其是年纪较小的同学提供力所能及的帮助。”
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“英国国际生评选大赛”是由英国文化协会举办，至今已成功举办了7届。本次大赛是英国提升留英国际学生影响及贡献的比赛。
此次共有来自118个国家的逾1500名国际学生参加了比赛，包括李铁强在内的12位来自英国不同地区的国际学生获得地区奖。
这一比赛不仅关注学生的学业成绩，更关注他们在英国期间表现出来的优秀品德。来自英国各类学校的国际学生用“一封家书”的形式参加比赛，讲述他们课外取得的成绩。李铁强的家书给评委留下了深刻的印象。
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