加拿大目前人口总数约3200万（仅相当于北京、上海两个城市的常住人口之和、美国人口的十分之一），相比1000万平方公里的国土面积，加拿大是全球G8国家当中最地广人稀的一个。加拿大的三大城市，即便包括郊区和卫星城，按照中国标准，也顶多算是中等城市。第一大都市大多伦多地区有大约510万人口，第二大都市大蒙特利尔地区有大约380万人口，第三大都市大温哥华地区有大约210万人口。其它城市人口就更少了。例如，第四大城市、首都渥太华145万人口。除多伦多外，最大的省会城市爱德蒙顿（阿尔伯塔省）仅103万人口，而最小的省会（爱德华王子岛省）才5万人！

　　这样一个地广人稀的国家，人们是靠什么凝聚在一起呢？这需要简略回顾一下加拿大的历史。

　　大家知道，北美大陆的原住民是印地安人和因纽特人。17世纪，最早从欧洲来到加拿大的是法国人，他们在魁北克建立殖民地，主要从事皮毛贸易。今天加拿大最大的百货公司—海湾公司The Bay/le Baie就是法国人成立的、加拿大最老牌的公司。不久，英国人开始大量移民北美，也建立了殖民地。英法相互争夺，1756-1763年进行了七年战争，结果法国人战败，加拿大统一为英国殖民地。不久后，美国独立战争（1775年-1782年）为加拿大带来了一次大发展的机遇：那些反对美国独立、拥护英国统治的“忠诚派”大举北迁到加拿大，不仅携妻带小，还带来了财富、技能和求稳定、爱和平的老传统。从很大意义上讲，这个历史背景造就了加拿大人温和、宽厚的国民性格。

　　美国独立后，英国对海外殖民地加大了投入，加拿大进入了加快发展的时期。1812-1815年，同样也发展壮大了的美国向当时的英国殖民地——加拿大发起了战争，这是美加之间唯一的一次战争。美国人先烧了多伦多，加拿大人又反攻烧了美国白宫，双方最终寸土未失、握手言和。这次战争巩固了加拿大人的自我意识及和平意识。它促使加拿大成长为一个国家，并作为一个英联邦国家于1876年建国。

　　从1815年迄今近200年，加拿大人一直生活在和平当中。可以说，多年来把加拿大人凝聚在一起的，就是一种求稳定、求安全、重传统、亲自然的国民共性。

　　由于历史渊源，加拿大官方语言是英语和法语，但加拿大的民族早已不仅是英裔和法裔。半个多世纪以来，加拿大的人口构成已发生了重大的变化。加拿大的早期移民主要来自英法。19世纪中期修筑横穿加拿大的太平洋铁路时曾大批引用过华工。19世纪末建国拓荒时期曾接收过日本农工。二战后招收了大批西欧、北欧、南欧移民（甚至把客轮开到欧洲港口免费接载移民）。但随着战后欧洲复兴，欧洲裔移民减少，加拿大的政治观念也在进步。1960年代末期，加拿大通过了完全取消种族不平等的新移民法案。从这时候起，亚洲和拉美移民开始大批来到加拿大。近30年，华人是加拿大第一大移民来源，印度是加拿大第二大移民来源。此外，在加拿大的人权政策下，世界各地历次战乱、灾难，加拿大都会从那里接收一批难民。

　　根据加拿大国家统计局的统计，从1992年的人口普查起，英法裔在加拿大总人口当中的比例跌破了50%，据估计现在只有40%左右了。加拿大就是这样一个来自五湖四海的移民万花筒，大家靠着对和平、安定、和谐的共同追求踏上了同一遍国土，组成了一个多元化的民族。

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