大学毕业，颁发给学生的是degree，中文译为“学位”，例如：学士、硕士、博士，都是“学位”。
学院毕业，依学生所读的课程，会获得 diploma，中文翻译为“文凭”，又分为“职业文凭”和“学术文凭”两种。
“职业文凭”上的课，是实用的职业技能，毕业生立即投入职场工作，通常都不再升学。若要上大学，因为和大学所教的学术功课内容不相同，一般没有学分可转，或仅有极少数的学分能被大学承认，几乎都需要从头由大一读起。
“学术文凭”则是读 university-transfer (简称 UT)的大学转学课程，唸的就是大学里大一、大二的功课，主要都是基础学术理论。这种UT课程的毕业生，若要去找工作，老闆们大概都会皱眉头，因为所学到的不是实用的职业技术。但如果转学进大学，学分却能获得大学承认，可以进入大二或大三就读。
就为了“学术文凭”(Diploma in Arts and Science)没有专业，毕业生找工作困难，所以后来出现了一种新的学位，叫做 Associate，中文通常译为“副学士”。
那么，Diploma in Arts and Science跟Associate in Arts或Associate in Science又有什么不同呢?
Diploma in Arts and Science 指的是：完成了60个学分的文理科转学课程后，所颁发的UT (大学转学课程)毕业文凭。
Associate in Arts是：副文学士(通常是两年制，须完成60学分或更多学分)。
Associate in Science 则是：副理学士(通常要读两年，须修完60学分或更多学分)。
不同的地方，主要 Associate有指定的专业主修课目，而 university-transfer program则没有主修专业。
感觉起来，“副学士”比“文凭”高一点，而且有主修专业，毕业后若不升学，去找工作时，可以对老闆说：我是读什么专业的。
至于转学时会不会容易一点? 不一定，看要转哪几所大学而定。例如某一学院的 Associate 是为了某一所大学所设定的，也就是以那所大学的大一和大二上的课为基准，那么转进该大学，当然不需要补读所缺乏的大一、二功课，可以直接读大三。
但万一将来想转进去的不是那一所大学，而是其他大学，可能有些学分会不受承认，进去后还需要补一些大一、二的课。
或者，有些学院的Associate并没有用哪一所大学为基准，而是学院自行设计规划的，那么以后不管转哪一所，多多少少有几个学分可能转不过去。
Associate的课目是固定的，一定要照要求的课表选课，学生自由选择的空间非常有限。更有些学院的某几种专业副学士课程，需要读超过60学分以上，才能获得。
而简称UT的大学转学课程则没有限制，是由学生自己来选课的，学生可以选自己目标大学的课来上，将来转进那一所大学时，全部学分就都会受到承认。不过，若到时转进别所大学，一样还是有学分损失的风险存在。
大学转学课程，并没有限定要念多少学分，读了八门课(24学分)以后，就能申请转学UBC和SFU。大部份的大学则要求须完成十门课(30学分)，才能申请转学。但若想获得 diploma，则需要在该所学院内，完成二十门课(60学分)才行。在60学分以下就转学走的话，则没有毕业文凭可领。
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