留学生们到了国外自然而然英语就好了，或是换了环境后学生自然而然就学好了，这是一个错误的观念。在国外，如果没有良好的学习习惯及语言基础，学生将举步维艰，甚至可能连老师的课都听不懂，这会使他们滋生厌学情绪，英语就更加无法提高，形成恶性循环。

　　“只要考一个雅思或托福成绩就行啦，到国外念大学，只要语言成绩过关其他都好解决!”其实，拥有雅思和托福成绩只能说明学生的语言能力，并不代表学术成绩和其他综合能力。国外高校是“宽进严出”，要求学生必须具备顺利完成大学学业的能力，除了专业学术基础以外，国外大学学习技巧往往是中国学生最缺乏的，如英文论文写作、做调查报告、口语演讲、团队合作、沟通技巧、独立学习能力等等，这绝不是拥有一个满足入学要求的雅思或托福成绩就能解决的。

　　 现在，美国大学录取尤其是名校录取很注重申请者所参加的社会实践活动，以及在这些活动中学生的所感所想。对于中国学生来说，社会实践活动是很匮乏的。于是，有不少打算申请美国高校的国内学生为了增加自己的申请砝码，开始“积极”参加各式各样的社会活动。
有些学生在申请中罗列了一长串活动列表，或者泛泛的一些义工活动，其实这些对申请没有太大帮助，学校希望看到学生花了比较长的时间参加了某一两个活动，并在其中扮演了重要的角色或者有了深切的感悟，或者因为某种原因而长时间地帮助他人。有了深入真实的体验，才有真实的素材，也才能打动招生官员。