“从明治二十五年（1892年）开始，我们这里生产的黄酱就作为贡品送到‘宫内省’了。明治天皇、大正天皇、昭和天皇都很喜欢这里的黄酱。”
我追问了一句：“现在的明仁天皇还吃这里生产的黄酱吗？”讲解员愣了一下，很快就恢复脸上的笑容说：“明仁天皇和他父亲的口味不一样，好像不喜欢我们这里的黄酱。听说，他是在皇宫里面自己做黄酱吃呢。”天啊，这样的国家一级机密，普通民间的一个小小的讲解员怎么会知道的呢？我，不再追问了。
伫立在一幅图画前，我又愣神了。图画中一男一女在黄酱生产现场，奇怪的是男人下身包着兜裆布，上身穿着衣服，女人下身也包着兜裆布，上身却赤裸着。我想起看过的一些日本“老照片”，明治、大正年间，一些日本女性就是这样赤裸着身躯与男人们一起在煤矿、金矿、海面辛勤地劳作着。她们没有自诩是“半边天”，但她们是日本产业近代化的真正先驱啊！据说，现在“八丁味噌之乡”的面积有7000坪，员工70多人。当年，这里有面积一万多坪，员工有多少人呢？女员工又有多少人呢？讲解员说她回答不上来。
日本人把黄酱称为“味噌”，据说前身就是中国大陆自古以来一直食用的“酱”、“豉”。但是，它究竟是如何传入日本的，说法则有很多。比较靠谱的一种说法是在平安时代（6世纪末）的时候，通过朝鲜半岛，中国的黄酱传入日本，随后与日本原有的肉酱做法融合，成为现在日本“味噌”的原型。而这个“噌”字，还属于日本自家造的“和式汉字”之一，由此形成日本特有的大豆发酵食品。就这样，适合日本地方风土气候和饮食习惯的“味噌”在各地诞生，成为了支撑当地饮食文化所不可或缺的调味品。
看着一个又一个特大的杉木桶，我对“味噌”的生产过程更感兴趣。据介绍，每个大桶里面，可以放入6吨大豆。为了让它在两年内完美发酵，上面要压上3吨的石头。而这个石头的堆摆很有讲究，形状类似金字塔，摆放上去以后，即使遇到地震也不能坍塌下来。只有具有了十年以上经验的师傅才能从事这种工作。日本人的精细由此可以窥见一斑。
在日本，有这样一种说法：“清晨一碗酱汤，保你身体健康”。这种被日本人称为“味噌汁”的酱汤，甚至被视为“母亲的手艺”、“妈妈的料理”、“妈妈的味道”。都说日本的男人长不大，应该说与这种无日不在的“味噌文化”也是有关的。
在“八丁味噌之乡”的销售店，我发现这家生产“味噌”的公司，同时还在生产“味噌点心”、“味噌清酒”、“味噌冰激凌”等等。是否可以这样说，一个敢于并善于让传统食品与时俱进的民族，是一个不容忽视的民族？！（写于2011年12月13日）■
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