美国的平均教育水准极高,联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。目前有7,660万的美国人正在接受教育(从幼儿园直到大学都包括在内)。美国的许多高等院校有非常高的竞争力。在世界排名前500名大学中,美国占168所,前20名中,美国占17所。全美有约3600所大学。
美国共有一千两百多所社区大学,拥有一千多万注册学生。社区大学的学生平均年龄是29岁,40%的学生21岁以下,六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作边读书。只有很少的社区大学附带学生宿舍。社区大学38%的资金来自州政府,学费收入占20%左右,自地方政府的资金接近20%,剩余的由其他形式的资金来源补足。
美国教育部长邓肯承认预算压力影响全美各州各区,但美国政府已透过复苏法案(Recovery Act)与美国工作法案(American Jobs Act)保住40万个教育职缺。但即便如此,美国国会对教育预算的删减确实令人忧心。邓肯表示教育是美国对未来的投资,不容忽视。
高中学生可以利用暑假上summer school,以免假期过长,荒废了学业,可以复习之前的课程以及预习下一年的课程,尤其是美国历史、生物、英文等正课,这些课程对中国学生来说相对比较难;或加强数学、理化课程,有助于开学后能够选修更深入的高中荣誉课程(Honor) 或大学预备AP课程,对将来申请大学有加分作用。
美国两年制社区大学和四年制大学实行“2+2”转学制度,大多数社区大学和四年制大学签有转学协议,从而确保社区大学的学分可以在四年制学位课程中得到承认。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生,对于很难直接被名校录取的学生,选择社区大学是升入名校的桥梁。
美国大学的辅助教学活动丰富多彩,成龙配套。学校组织的各种类型的讨论课很能调动学生参与的积极性,启发学生们独立思考,深入钻研,又可以相互学习交流。各种学生俱乐部活动内容生动活泼,刺激了个人志趣爱好的发展。各种学术讲座繁多,大都是美国学术界知名人物的报告,拓宽了学生们的视野。
深入美国的中小学课堂,你会发现学生的作业并不少,他们的课堂以学生为主,强调在做中学,老师讲的较少,大部分时间是让学生来做。
美国大学可分为社区大学、文理学院和综合性大学。其中我们最熟悉的就是美国的综合大学也就是University,以世界一流的常青藤盟校以及纽约大学等世界一流的美国综合大学为代表。然而美国文理学院的本科教育Libral arts college其实是美国高等教育的独特之处,近几年来美国文理学院也越来越受到中国留学生的关注和青睐。本文为你揭晓美国文理学院的独特教育优势。
留学美国是增加人生阅历的一个途径。每年都有来自全世界200多个国家的超过450000留学生到美国接受高等教育,有半数攻读本科,其余的读研究生或者职业课程。其中5%来自非洲,58%来自亚洲,14%欧洲,10%拉美,7%中东,还有5%来自加拿大,按国家来看则是日本和中国比例最大,均为8%。从而直接接触多元文化,了解不同民族。
首先美国大学在收本科生时就很有特点。学生们考取的往往是某某大学而非某某大学的某某专业。学生们主修哪种专业,并不是在入学前就已确定下来的,而是让你在这所学校学上一年后,再来选择。这种选择完全凭学生个人的专长、兴趣、爱好和未来择业的需要,这不失为一种好办法。而且美国大学生入学后是没有固定班级的。
很多人对文理学院可能还不太熟悉,先看下美国高等教育的结构。美国高等教育有3种大学:社区大学、文理学院、综合性大学。文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有1万-2万人以上,基本上一所大学就是一个城镇的感觉,规模非常大。文理学院一般就2千人左右,可能还不如中国高中的规模。
每一种文化在对求学者行为方面上都有其特定的准则,规定和政策。美国的各项行为准则与个体的权利与义务是相辅相成的。美国绝大多数大学和学院都制定“行为准则”,规定学生在校期间必须严格遵守,不得违犯。这些规则的主要精神是学生在学业上必须保持“诚实”和“本人原创”,不得有作弊行为,也不得抄袭别人的成果据为己有。
美国现有的高等院校主要为二年或四年的学制,二年制的多为技术专科学校和社区学院。是连接高中和正规四年制大学的一个桥梁,主要培养美国社会需求的技能和专业知识,而且学费低廉。
美国法律规定,教育是各州事务,联邦政府不能过分干预。因此美国不存在全国统一的教育大纲,也不存在全国性的统考。原来美国的大学招生都是自己出题,后来发现这样做缺乏一个可供比较的标准,于是一种以测试学生学习能力为主的考试SAT便应运而生,到今天已经成了事实上的“高考”。
海外留学是个机会,也是个挑战。找一所理想的大学,选择你想读的科系,是为你日后毕业追求事业生涯作准备的绝佳机会。而挑战来自如何适应一个截然不同的全新校园环境,让你的美国留学经验更充实。处身在一个大部分是美国学生和美国教授的课堂上,可能会是一种很惶恐的感觉。在中国,学生的总是静静地坐在自己座位,抄写笔记,或只要按着教科书的内容循序渐进,并正确记下教材,大致就可过关。在美国上课原则上并无两样,但是常要学生积极参与讨论发问,对中国学生来说,会很不习惯。