前苏联于1957年10月4日成功地将第一枚人造卫星史泼尼克一号送入太空之后，美国的注意力转移到自己刚刚起步的航天工业发展。

　  北外留学预科（http://www.liuxue114.com/beiwai/）报道：  美国航空航天局，是美国联邦政府的行政机构，负责制定、实施美国的普通人民用太空计划、与开展航空科学的研究 。

　　在1958年7月29号，美国总统艾森豪威尔签署了《美国公共法案85-568》，创立了国家航空，取代了美国国家航空咨询委员会（NACA）。

　　美国国家航空航天局与许多美国国内及国际的组织分享其研究数据。

　　成立背景

　　前苏联于1957年10月4日成功地将第一枚人造卫星史泼尼克一号送入太空之后，美国的注意力转移到自己刚刚起步的航天工业发展。国会受史泼尼克的震撼，要求政府立即采取行动，但艾森豪威尔总统与其顾问团则认为应该更审慎地考量，在多个月的商议后，觉得有必要成立一个新的政府机构，以领导所有的非军事太空行动。

　　美国的第一颗环地球人造卫星“探险者一号”在1958年1月31日发射升空。同年7月29日，艾森豪威尔总统签署了NASA的成立，1958年10月1日NASA正式成立。

　　机构历史

　　NASA是美国联邦政府的一个政府机构，负责美国的太空计划。1958年7月29日，艾森豪威尔总统签署了《美国公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美国国家航空暨太空法案》），创立了NASA。

　　1958年10月1日NASA正式成立，以取代其前身是美国国家航空咨询委员会（NACA）。

　　1958年10月1日开始运作。美国太空探索的努力，因为美国航天局的带领下，包括阿波罗登月任务，“天空实验室（Skylab）空间站，以及后来的航天飞机。

　　1960年6月接管冯·布劳恩领导的陆军弹道导弹局，在亨茨维尔组建马歇尔航天飞行中心，负责大型运载火箭的研究计划。在太空计划之外，NASA还进行长期的民用以及军用航空太空研究。

　　美国航空航天局的研究计划有：水星计划、双子星计划、阿波罗计划、太空实验室、航天飞机、国际空间站（与俄罗斯、加拿大、欧洲、Rosaviakosmos以及日本宇宙开发局合作）、星座计划等。由在战后迁移美国的前德国火箭专家沃纳·冯·布劳恩所领导的德国火箭计划，对于美国进入太空竞赛领域有着重大的贡献，被誉为美国太空计划之父。

　　原计划中，在水星计划和双子星计划结束之后的阿波罗计划启动，以在太空中做“有意思”的工作，甚至把宇航员送入月球轨道（并未计划登月）。

　　肯尼迪总统在1961年5月25日的演说中声称美国应该在1970年以前“把一个宇航员送到月球上并把他安全带回来”使得阿波罗计划被迅速调整。

　　主要问题

　　包括马克·伟德（Mark Wade）在内的一些评论家指出，NASA在载人飞行的计划中陷入了停滞不前的状况。美国政府花费数十亿美元完成的阿波罗计划以及土星计划中使用的航天器自1970年起就不再被使用。虽然阿波罗计划结束之后NASA的财政预算被大幅缩减，但机构内的官僚作风却没有改变，导致严重的铺张浪费，而且器械也没有保持在最佳状态。

　　美国佛罗里达州：摄于NASA航天计划（STS-95），NASA的载人航天计划依靠的仍是航天飞机。航天飞机担任的任务包括为在建的国际空间站运送主要的建筑构件和材料。在1986年和2003年的两次重大事故中，已有两架航天飞机被毁，导致14位航天员死亡。其中，1986年失事的挑战者号是一架用替换零件拼凑的航天飞机。而2003年的哥伦比亚号则造成美国国内对航天飞机未来的信心大减。NASA不考虑建造新的替补航天飞机，而是转而研发新的奥赖恩计划。

　　NASA计划出现的问题导致了国际空间站计划的停滞不前。按照原计划，国际空间站在2005年应达到七名宇航员的配置，但现在却只有最基本的两名，以致很多计划中的研究项目被推迟。其他在国际空间站的项目上投了巨资（比如欧洲航天局）的国家因此担心国际空间站会像太空实验室一样以失败告终。同时，欧洲国家和日本对国际空间站的贡献也已经落后于时间表。

　　2004年，美国政府提出了代替宇宙飞船的机组探测飞行器计划，以允许航天局再次将宇航员送至月球。此计划后来演变为奥赖恩计划。

　　机构职责

　　国际空间站，监督发展的猎户座多用途乘员商业，汽车和乘员的车辆。该机构还负责为发射服务计划（LSP），它提供的发射活动的监督和无人NASA发射的倒计时管理。NASA科学的重点更好地了解地球上通过的地球观测系统，推进太阳物理学通过的科学使命首长的太阳物理研究计划的努力，探索机构在整个的太阳能系统与先进的机器人任务，如新的地平线，和研究天体物理学的主题，如大爆炸，通过大天文台和相关程序。

　　NASA与各种国家和国际组织交流，总部位于华盛顿哥伦比亚特区，如从温室气体观测卫星的数据。

　　当时所有国防部之下非军事火箭及太空计划在总统行政命令下一起归入NASA，包括正在进行的先锋计划和探险者计划，以及美国全部科学卫星计划。

　　研究领域

　　航空学研究及探索，包括空间科学（太阳系探索、火星探索、月球探索、宇宙结构和环境），地球学研究（地球系统学、地球学的应用），生物物理研究，航空学（航空技术），并承担一定的培训计划。

　　在航空技术方面，主要从事以下四方面的工作：①空气动力：紊流学、翼型、超音速飞行等。② 推进技术：燃烧与燃料、噪声及其传播、计算流体力学、涡轮机械部件研究。③材料与结构：复合材料、高温材料、动态加载与气动弹性、结构分析等。④航空电子学和人素工程：制导/导航、航空电子学、飞行管理和模拟技术。