中国人飘洋过海，说起来有些年头了。不算黄道婆这样的去‘海外讲学’的个别人，具有集体形象的留洋者也从清朝就有了。 若是以“代”算的话，现在的小留学生也不知该算第几代了。

　　有意思的是，先前的那帮出国者，在国外时是来访的中国人，回中国后是看过世界的中国人，真正成为中国的世界人，世界的中国人得还真没有成批出现。 从这一点上来说，真正能以暂新形象把中国带给世界的，看来看去还真只能寄希望于小留学生。

　　说到形象，先纠正几种看法： 一是把形象看成大多数人的产品； 而是把形象分成正面和反面的做法。 这两种看法度不约而同地太共&产政治化了。

　　其实历史不是由大众创造的，是由代表阶层创造的。集体形象不是多数人的脸谱素描，而是少数突出者的漫画勾勒。 好比说，红卫兵中也许只有 2% 的人有恶迹，但红卫兵的形象与打砸抢无法分开了； 法&轮&功的信众中能去天安门坐坐，大使馆前晃晃旗子的能有几个？但是法&轮&功无可辩驳的成了讨厌的聚众影响他人者； Ashfield有没有30%的中国人很值得怀疑，但这个地方给人的印象就是比上海老街还上海。 所以下面说的典型形象，当然你我都是是例外，呵呵。

　　形象本来是个中性词，不必要台较真的区分什么正面反面，光有正面和光有反面的钞票只能是假钞票，两面都有的银行才认。 小留学生的优势中的最主要一点就是他们形象的完整性。

　　从孙中山，鲁迅，到周恩来，邓小平那‘一代\'留洋人士，包括更早的清朝那帮人，典型的特点是出国借东西的。借什么？知识，技术，理念。 好以夷制夷，洋为中用，治病救人。那是一帮谦逊的，饥渴的，好奇的，浑身是纽扣的中国人。

　　公派留学生或交流学者，从解放前后直到前不久，一般说来不是社会关系深厚就是读书读疯了的，基本上除了后几年老想跑掉的一些人外，典型的特点是出国买东西的。 说是出国镀金。镀金是要以短暂的锤炼痛苦换来一身的金环闪烁的，所以这批人的忍功度相当了得，完全不计较在外面的生活质量，个人需求，吃方便面住贫民窟残性功能，只想着功成名就之日再扬眉吐气不迟。除了专业学术，他们给本地人的中国印象凭空倒回 10 年。

　　上个世纪的自费留学生和上面说的想跑的公费留学生，是洋插队，倒插队的一代。典型的特点是出国抢东西的。插队本身没有前途的许诺，但广阔天地里如何作为就各显神通了。加上还没完全从文革的阴影中走出来，也正如知青在农村偷鸡摸狗不以为犯法，而有求生存为借口一样，这一批人中的杰出者造就的群体形象是道德水平低下，做事不择手段，不惜以邪恶手段对付所有自认为邪恶的东西，六四血卡就是典型的例证。当然，一旦情况好转，他们本质中善良的一面又回头了。他们给本地人的中国印象凭空也倒回 10 年。[FS:PAGE]
　　前几年开始有了技术移民，大潮中卷来了一批战战兢兢的胆小鬼。这些人是出国做东西自己想用的。 他们不为别的胆小，是起点不高不低，期望值只高不低，年龄又不尴不尬，家庭关系是易碎品。有些小资形象要维护，无奈环境时常使这种维护十分累人。妻子孩子车子房子，用仅有的时间赶英超美谈何容易？更不巧的是，中国这几年发展剧快，时常在划算不划算中拿不定主意。在职业场所这帮人的表现具有极大的随机性，日常生活中他们也几乎不存在象前任那样的共同模式，各自有各自的造化。这是一批让当地人对中国失去概念的人。

　　俱往矣，有哪一批中国人像大爷样的来，大爷样的住，或者大爷样的离去？ 更不用说更早的淘金者，不久前的逃难来种菜做小买卖的，额头上刺了字的想改偷换面谈何容易？

　　看今朝! 小留学生。虽然他们喜欢几天不换袜子，吃饭时分不清哪包薯条是上个星期买的哪包是才买的，上网比上厕所还重要，但是他们没有先前那些出国的人的所有负担：

　　他们来自发展不错的那部分中国，没有心理上的弱势； 他们大多经济上有支持，没有谋生的艰辛和寄人篱下的坏心情； 他们读书可以随自己的喜好，没有那么多的功利性； 他们年轻，有浪费时间的闲情逸致，没有成家的压力，生孩子的需求，供房子的紧迫； 他们不死心踏地想留，也不迫不及待地想走，面前有不同的发展空间，无须强求自己与这个社会和谐； 他们的同学老师对中国有更多更真实的了解，少了受歧视的机会； 甚至他们可能也不需要回报父母，因为走出来的本身已经解决了父母的一大难题；他们极端气愤时宁可绑架杀人也不为害怕遣返而忍气吞声……

　　编辑寄语：这是彻底放松的一代；是不需要掩饰，不需要谎言，不需要强词夺理的一代；是真正能代表自己的一代。中国人不需要咬牙喊口号就进入任何一个西方社会，小留学生才是有希望的一代。