虽然华盛顿州小姐从来没有进入过全国决赛，但我一直很喜欢其中的一位，她不同于其他人，她有着浅黑色肌肤（我以前就是，现在还是这样），是对金发白肤小姐的挑战。但是，选美世界归根到底不是我这一国的，离我安适内敛的小世界，离我朴素单调的生活太远了。所以，我做梦也没有想到会成为她们中的一员。

　　等我慢慢长大，看透了有些世事，就开始对这样的肉体狂欢节翻白眼。我相信，评判的标准更多地倾向于身体美，而不是心灵智慧，尤其是夏威夷小姐靠跳莫名其妙的呼啦舞拿到奖项的时候。这种舞，我闭着眼睛也能跳。选美比赛，一句话，恶心。

　　五月的一天，阳光普照，一封给我的信特地送到了学校。里面是一封参选“华州美少女优秀学者”的邀请信。起初，我以为他们弄错了，因为我又不是美女，如果去选美，大多数人都会笑死了。但是，我继续读下去，小册子上特别说明，这不是选美比赛，而是奖励出类拔萃的优秀学者的节目。现在，我轻而易举地被打动了。当读到迷人的一行“在成千上万的年轻少女中，你被特别选中了……”时，我晕倒了。

　　我对爸爸妈妈说，这将是一次宝贵的经验，而且可能大有油水，因为奖金有好几千美元呢。他们看上去将信将疑，但是爸爸觉得，对我来说这会是一次有意思的经历。现在只有一个问题――需要450块报名费。好吧，我还想怎么样？选美组织者也要赚钱生活的！

　　我寄去了一份申请材料，然后，等待回音。当我在“女生之邦”的时候，确认邮件到了，还附有一个关于如何筹钱的说明。我背地里曾经希望爸爸会出所有的钱，但是后来我明白，他之所以让我去，就是希望我自谋生路，然后，我就有了“讨钱”的经历。

　　我在接受还是拒绝之间摇摆不定。我真的想低下头去拉赞助，在大人面前卑躬屈膝吗？我可以忍受被人拒绝吗？我应该向谁拉赞助？然后，我想到了得奖。当然了，这也是申请大学的一个亮点，然后，天平倾斜了。Oh，好吧，失去小小一点自尊，可以带来一次性格训练。

　　我搜集了所有可能的赞助人名单，开始了我的“乞讨”生涯。奥林匹亚市是一个好地方，那里有许多愿意支持学生的小公司，尤其是商业区。所以，在一个洒满阳光的温暖下午，放学以后，我小心翼翼地把自己打扮成天真烂漫的样子，穿上颜色柔和悦目的裙子，衬衫和收敛的鞋（如果想显得天真的话，高跟鞋就太恐怖了）。化了淡妆，在脸颊上敷了一层粉红，练习了我的演说（那是从小册子上背下来的）。确定指甲上紫色的脏脏的指甲油（那是我涂着玩的）已经洗干净了，冲着镜子里做出一个娴静的笑容，然后，出发了。

　　第一站是爸爸的保险经纪人，一位友善、富于同情心的女士。她给了我50块，这是我期待赞助人的平均金额。初战告捷，我很受鼓舞，蹦蹦跳跳地到了商业区，拜访曾经吃过的亚洲餐馆。我去的两个餐馆都给了我50美元，两位老板娘人都很好。一个餐馆里的年轻女士还说，我让她想起她妹妹，一个始终积极进取的优秀学生。

　　旗开得胜，我觉得自己吉星高照，应该乘胜前进。但是，不幸的是，我高兴得太早了。接下来的几个公司都毫无成效。是啊，我还是鹦鹉学舌一样把册子上的东西演讲一番，解释说那不是选美，等等。但是遭遇到的却是礼貌而坚定的“不”。有相当一些大人宽容地笑着，好像在想，“那不是选美比赛”的解释显而易见是个愚蠢的借口，事实根本不是这样的。一些女士很有礼貌，不直接拒绝我，只是说，她们要“和经理商量一下，然后给你回话”，当然她们不会给什么回话的。随着失败的名单越来越长，我的甜美笑容也开始机械化了，快活的脚步也拖拖沓沓了。我不是想出风头啊，我就想要钱！

　　一点不意外，我的大多数后盾都是亚裔。不是说其他种族的人歧视我，但是我想，亚裔人之间，有一些共通的情感，潜意识里的同情，能够将心比心。我还从奥林匹亚华人协会、华裔加油站老板和我的天才朋友哈尔那里分别接受了50块，哈尔认为我参加这样的节目就当是个游戏。他比我的女朋友们更能理解我，我的女朋友们想像着我在参加选美比赛，大笑不止，她们相信节目肯定是选美。

　　最后，剩余的几十块钱由爸爸与他人新成立的咨询公司出了。现在，我的钱齐了。我想，这次请求捐赠不是一次负面经历，因为我学到了谦卑，与人交往，学到了忍耐和坚定，这些都已经使我得到了回报。我反省自己，不管这个节目怎么样，最重要的一部分已经结束了，我胜利了。我把我的骄傲、我的优越感和腼腆放在一边，做了5年前即使塞钱给我都不会做的事情。

　　中国之行正好插在募捐和节目之间，所以我很容易就忘了这件事，最后一分钟才想起，必须得写一份简历。于是，我读了从美国传真过来的说明，着实吓了一跳。我必须有：一件晚礼服、一双手套、白色网球鞋、红白服装（为跳舞用的……听起来真像选美国小姐）。哦，强咽下一口气，好吧，晚礼服好办，我可以穿那件新定做的红色真丝旗袍，独特，而且不会和别人撞车。

　　回到美国以后，我翻箱倒柜地寻找舞蹈服，从体操队的朋友那里借了手套和鞋。节目在\0