美国留学申请工程浩大，耗费的时间精力多，因此美国留学必须趁早。留学专家建议考虑到美国读本科的学生从高一就要着手准备。高一开始着重准备语言考试，如TOEFL和SAT。实际上，语言关是留学的敲门砖，而像SAT等考试对学生的词汇量要求比较高，一般要10000-12000个词汇量，而且有几千比较难的单词，而国内大学英语六级的词汇量不过5500左右。因此，从高一就应该开始课外英语学习，而且不要拘泥于课堂的知识以及书本的词汇量，积极拓展自己的课外学习，注重听说读写的全面发展，很多SAT的高分获得者都喜欢读英文原版小说，这对词汇量的积累大有好处。
高二开始就要积极搜索自己心仪的大学和专业。学生首先要了解美国大学的基本情况，包括分类、地域分布、招生过程、政策以及毕业后各种就业选择等。然后重点全面收集自己感兴趣的20-30所学校的信息，确定要申请的10-15所学校，平衡“保底学校”、“现实学校”、“挑战学校”3个档次的选择。制订个人申请文档，注明每个目标学校基本情况、所需申请材料、申请截止日期、联系人及其联系方式，重点标出特别应注意的事项。如果想获得美国大学的提前录取，还得撰写申请文章。虽然申请文章一般限于1000字以内，但是一篇出色的申请文章通常要经过十次甚至是几十次反反复复的修改润色，不是短时间能完成的。
到了高三，就是美国留学申请的具体实施阶段了。从9月开始就要填写申请表格，完成申请文章的写作，争取在9月底前拿到所有的推荐信；从10月开始，就要考SAT，并将成绩寄给各个美国大学；11月，寄出第二批申请材料；12月，完成全部申请工作；到次年的3—5月，录取通知及奖学金通知会陆续到达。仔细阅读收到的所有文件、信函、电子邮件。有些要求在指定日期前做出决定或反应。如果申请者已经决定要去的学校，那就填写入学表格，连带押金支票一起寄回给学校。由于学生一般会向多个学校申请，而一旦确定入读大学以后，要对那些确定不去的学校写封信礼貌地感谢他们录取你，同时告诉你将赴另外一所学校，尽早拒绝录取通知。
美国高中一般不给予国际学生奖学金，所以留学费用很大，学生年龄较小，也不可能考打工赚生活费，所以高中生留学生的家庭经济条件很重要，高中生选择前往美国留学经济因素占很重比例。
走出国门，在外学习生活，需要面临国内外的文化差异，不少留学生到达国外后会对国外的文化不适应，有着较大的心理压力。对于海外留学生，专家给 出建议一定要在国内争取更多锻炼，提高心理承受能力，多些参与校外活动，增强见识，扩大接触圈子。希望国家校园环境比较开放，特别是美国，对留学生的性格 更为考验，所以有这开朗的性格会更好地接受各种各样未知的挑战。
西方教育很注重学生的自主学习能力，相比国内填鸭式教育，高中生留学需要提高自主学习能力。美国是一个很注重体育运动的国家，中国学生如果有一些体育特长，也是很容易融入校园文化，更好为美国本土学生接受的，所以在国内多参与一些体育运动也是很重要的。
普通私立大学本科课程每年的学费约为1.7万-2.4万美元，名牌私立大学则超过3万美元。美国公立大学的收费一般低于私立大学，每年学费约为0.9万-1.4万美元。其中，学费根据专业不同也不一样。理工类和经济类比文科学费贵，根据美国官方公布的数据，2010年美国学费排名前十的专业为化工，电子工程，机械工程，计算机科学，土木工程，每年的学费在48998美元-59218美元，会计，金融，经济学每年的学费在46292美元-47782美元。
美国留学生活费每年约合人民币8万元至10万元。住宿费是除学费外的“大头”部分，住校的开销为每年3000美元-7500美元，在外租房约为3600美元-7200美元；书本费为每年500美元-1000美元；伙食费约为每年2500美元；健康保险费用为每年300美元-500美元；此外，还有旅行费、交通费等。中国学生如果在收费和当地生活水平高的一些大学就读，4年的全部费用有可能会达到20万美元-30万美元，况且美国大学的费用还在年年增加。有些公立大学为了吸引本州的学生还会有另外的优惠政策。
因此，去美国读4年本科，所需的学费和杂费、生活费的总费用大约是75000美元-178400美元（约合54.75万-130.23万人民币）。留学美国不同学校的费用差距比较大，各位家长和学生可以根据上文，来估算自己所需要的留学美国费用。希望本此文能对留学美国的学生和家庭有所帮助。
