1998年7月24日,小渊惠三当选为自民党第18任总裁,7月30日正式出任首相并于当日组阁。1999年10月5日,小渊同自由党和公明党经过政策协商,实现三党联合执政,并改组内阁。2000年4月3日,小渊突患脑血栓,不能理政,内阁官房长官青木干雄担任临时代理首相。与此同时,自由党党首小泽一郎宣布脱离联合政权,扇千景、野田毅等部分自由党议员组成保守党,继续支持联合政权。4月5日,日本国会投票选举森喜朗为新任首相,当日自民党与公明党、保守党组成联合政权。
日本的教育从学前教育的幼儿园教育开始,到小学,初中,高中,大学,修士(硕士),博士和博士后教育,已经形成了系统的教育体系。除上述学校外,属于中等教育类的学校,还有专修学校和各种学校;属于高等教育的还有高等专门学校,短期大学以及专修学校和各种学校。特殊教育也是日本教育体系的一个重要组成部分,包括盲聋哑学校,养护学校等。
日本国民拥有极高的生活质量,是全球最富裕、经济最发达的国家之一。日本的科学研发能力也领衔世界