关于美国签证透明化

  上周，由美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯和美国国务院助理国务卿迪娜·鲍威尔共同率领的美国大学高级代表团访问中国。斯佩林斯表示，美方将致力于协调留学生签证问题，使签证程序“更快、更透明、更迅速”。
　　记者从美国驻上海总领事馆了解到，这是一年一度的美国“国际教育周”活动的一部分，也是美国教育部和美国国务院首次联合组团访问中国。斯佩林斯此行主要目的是推广美国教育，吸引更多中国优秀学生赴美留学，并进一步促进两国在教育领域内的合作与交流。
　　上周五，由美国教育部长斯佩林斯率领的美国大学高级代表团成员，与复旦、交大、同济等沪上高校的代表，在北京上海两地举行视频对话。此前一天，这些美国大学校长与北大、清华等北京高校的校长举行了圆桌会议。
　　斯佩林斯介绍说，这是美国首次组成大学校长代表团访华，成员包括印第安纳大学、俄亥俄州立大学、约翰·霍普金斯大学等12所美国知名高校的校长。斯佩林斯称，该代表团代表了美国高等教育的最高水平，这是第一次，但绝不是最后一次。
　　据斯佩林斯介绍，美国有超过4000所高等教育机构，吸引了越来越多的外国留学生。2005年美国给外国留学生发放的签证数约60万，同比上升了15%，97%符合资格的申请者一般几天内就能拿到签证。据介绍，过去两年美国国务院加快了学生签证的处理进度，包括美国驻中国大使馆在内的驻外使领馆都增派了人手。斯佩林斯表示，美国国务院与各部门进行了沟通和协调，将继续推动签证程序能更快、更透明、更迅速，美国欢迎更多的中国学生到美国留学。
　　据统计，目前有超过6.2万中国学生在美国留学。2005年，美国来华留学生达到1万多人，比上一年增长了36%。
　　2006年11月13日至17日是第七届美国“国际教育周”，今年的主题是“国际教育：全球合作与机遇”。据调查，有88%的美国大学生相信国际教育可以为他们就业增加竞争优势，近90%的美国大学生相信与国际学生当同学对自己的学习有益。国际学生每年为美国带来130亿美元的收入。
　　此外，斯佩林斯与中国教育部部长周济代表两国教育部在清华大学签署了《关于进一步扩大教育合作与交流的谅解备忘录》。双方就高层次人才培养和合作科研、语言教学、中小学教育交流以及定期教育磋商等达成广泛一致。备忘录的签署标志着中美教育合作进入了一个新时期。