华盛顿15所中学的部分学生最近获得第一笔奖金，这笔奖金根据他们在学校的出勤、表现和成绩发放。这些奖金来自于“表现回报”计划的资助，该计划由哈佛大学经济学家罗纳德·G·福莱尔发起，哈佛大学和华盛顿特区联办。根据这个计划，在学校表现良好，并取得好成绩的学生每个月可以获得最多100美元的奖金。老师们说，在该计划启动之后，他们发现学生们学习积极性有了显著的提高，学习成绩总体上也提高不少。然而该计划也在教育界引发了不小的争论。
全美各地的学校体系都在苦苦寻找激励学生的办法，华盛顿特区也不例外。10月17日，美国华盛顿肖-加内特-帕特森中学6年级学生艾波尼·麦克卡鲁姆惊喜万分地拿到了34美元的奖金。华盛顿特区推行的“表现回报”奖励计划将奖励3300多名中学生，而奖励的标准仅仅只需要他们学习成绩过关并且按时上学，麦克卡鲁姆正是受到奖励的学生之一。
综合评估学生表现
在华盛顿特区，包括麦克卡鲁姆在内的15所学校符合奖励条件的学生共获得了13万7813美元奖金，这笔钱将由华盛顿特区和哈佛大学共同支付。 “表现回报”奖励计划每两周将会对学生们的行为进行一次奖励，孩子们最多可以获得100美元的奖金。10月17日颁发的平均奖金额为43美元。据估计，该计划全年将需要270万美元。
学生们在学校的每一项科目及行为，包括阅读、数学、科学以及表现、出勤等，都会获得评分。每一分等于2美元。
例如，一个学生如果按时上了50堂课之后，那么在此基础上每多上一堂课，就可以获得1分。而如果他们在额外出席的课堂上没有捣乱，他们还可以再获得1分。
最重要的是，学生可以在获得好的学习成绩时得到积分。而70分以下的考试成绩和作业不能得到积分。
肖-加内特-帕特森中学校长布莱恩·贝茨解释说:“如果你得了71分，就可以得到1美元，如果你得了100分，就可以得到成绩奖金的全额，20美元。”一名学生每年可以获得的最高奖金是1500美元。
学生对此反应不一
6年级生凯文·斯帕罗贝获得了20美元的奖金，不过他并不高兴。他对那种认为他和他的同学必须要收钱才会认真学习的假设感到很恼火。“我可以达到奖金要求，”11岁的凯文说，“但是这什么也没有改变。”凯文的成绩都是B和C。
14岁的詹姆斯·帕特森是一名8年级学生，他没有获得奖金。他说，看到这么多朋友都得到了奖金，这令他也想要在学校里更努力一点。他说:“我上周没得到奖，我现在一定要努力表现好，比如不在课堂上讲话之类。”
而6年级学生埃米里奥·莫利纳过去几周来一直以极大的热情做着他的家庭作业。他的父亲卡洛斯·莫利纳说:“他做作业一直很认真，但是现在他比以前还要积极得多。只要一回家，他就会问‘我能用电脑吗？’他真是太急着赚奖金了。”
虽然埃米里奥获得的46美元奖金已经是学校里数一数二的高了，但他还是有点失望。他嘀咕着说:“我以为会更多一点的，比如100美元。”不过现在他也没打算松懈。他说，钱固然很有吸引力，但是他真正的目标更高一些，“我真的想进一所好的大学。”
- 反应
福莱尔的计划在家长和教育学者之间引起了激烈争论，有人认为，该计划值得尝试，然而也有不少人认为，用金钱换成绩是不恰当的。
正方 “表现回报”值得尝试
然而，肖-加内特-帕特森学校的老师和管理者认为，“表现回报”计划是值得尝试的。
“这个计划并不仅仅是关于钱的，而是为了找到把被动的学生变成主动学生的关键。”贝茨说。
老师和学校当局都表示，这一计划目前还影响有限。最显著的变化是拖延的现象减少了，但是是否有助于提高学生成绩，还需要更长时期内进行观察。不过老师们也承认，至少到目前为止，这项计划对许多学生还是很有吸引力的。
一些学生已经提高了对学习活动的参与度。12岁的艾文提·马修斯说，她为了获得奖金极为努力。“我一节课都没有逃，甚至体育课都没逃……我在社会研究课上举手发言，我也更认真上数学课了。”她得到了40美元奖金。
反方 “这是对孩子的贿赂”
纽约曼哈顿研究中心学者索尔·斯特恩认为福莱尔的想法是误导性的。
他说:“这是对孩子们的贿赂，这也是种族歧视。这就像是在对黑人社区说，‘看，家长们，我们知道你们控制不了你们的孩子，你们无法给你们的孩子灌输正确的价值观，所以我们只好帮你们付钱’。”斯特恩质问说:“我们真的有那么绝望吗？”
福莱尔将斯特恩的这番评论斥为“荒谬”。
福莱尔说:“我认为，真正的种族歧视是我们继续像以前一样，让这些孩子无所作为。”
福莱尔表示，对城市学生出现的种种问题而言，金钱激励并不是新招。不过他也承认，要取得进展，还必须通过一系列具体的解决方案。
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