有些家长总希望找一对老年夫妇的家庭，这有利有弊，利在多关照、善监管，弊在有距离、少沟通。有些家长对寄宿家庭的子女的要求是：子女少一点，甚至无子女，可以让自己的孩子仍能像“贵族”一样生活。其实，独生子女长期在孤独中生活，寄宿家庭有子女也许会有“伙伴”的感觉，有利于留学生的心理成长。
双向交流很重要
远离家人，面对陌生者，对留学生来说，自然会失去一种生活的平衡，甚至一度还会产生恐惧感。要缓解这种心理矛盾，唯一的途径就是交流，而且这种交流应该是双向的。
中国人往往内敛，比较羞于与人交往。寄宿在老外家里，要主动与家人沟通。比如，西方人少食多餐，即使午餐也是吃些三明治之类的食物，加上水果、饮料充饥。一位学生接过老外给他的二、三片面包，感到吃不饱，心里在嘀咕老外的“抠”，可又不主动交流，更不敢理直气壮地索要，结果饿了自己。倘若你或明言没吃饱，或自己主动去取，老外也不会产生异议和另眼相看的。
生活自理多做家务
独生子女在自己家里，大小事情全由家长包揽，造成生活自理能力较差的现象很是普遍。在寄宿家庭，个人生活必须自理，例如洗衣裤，清扫房间等。
寄宿家庭多为工薪家庭，收入不是很丰厚，也不会雇人帮忙做家务。因此，留学生还应尽力帮着多做些家务，如收洗餐具、除草、遛狗等，要戒掉“贵族”派头。
尊重当地生活习俗
由于东西文化背景的不同，生活上难免会有一些差异。留学生在寄宿家庭不可能要求人家适应你的生活习俗，相反，你必须逐步适应他们的生活习俗。例如沐浴，加拿大将肥皂、沐浴露、洗头液等都视为私人用品，即使是家人也不能共用，你必须自备。留学生在寄宿的过程中，通过与家人的“零距离”接触，应尽快尽多地了解当地的民情民风以及生活习俗。当然，如果有正当的理由主动向主人提出，寄宿家庭一般也会酌情考虑。如中国孩子不适应吃冰牛奶，而老外视这为常事，你可以说明理由，自己将冰牛奶煮一下喝，这并非苛求。
主动融入寄宿家庭
虽说寄宿的时间不长，短者三四个月，长者三年，但在这些岁月里，作为一个留学生只有主动融入其中，才会有一种家庭的温暖。留学生切忌沉默寡言，切忌闭门读书，而要多与身在同一屋檐下的“家人”交流，不要怕自己的口头表达不善而羞于启齿。
留学生要尊重主人，善待弟妹，首先从感情上融入这个家庭。举个例子，有位在美国纽约寄宿的中国留学生在主人的生日那天精心准备了一份礼物，让主人有个意外惊喜，留学生与主人的心理距离一下子就拉近了。
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