我记得几年前和在中国的小外甥女通电话时，我的表姐在一边问她才学会说话不久的女儿：“告诉阿姨你以后要读什么大学。” 小外甥女然后就在电话的另一边大声的回答：“哈佛！”
无论在美国还是在中国，孩子们小小的年纪就已知道要考上所谓的名牌大学。在美国，许多高中生们早已不为自己的兴趣去参加各种课外活动。这些学生们参加一串又一串的比赛就是他们为进名校所作的努力，身后所获得的一个又一个的荣誉就是为进名校所加强的“竞争力"。
最近，越来越多的学生们开始怀疑这些“常春藤”和其它全美排名居前的大学，怀疑这些大学是否值得如此昂贵的学费，是否真可以让他们以后前程无忧。
况且，从美国普普通通的州立大学和一些排名稍后的私立大学毕业的学生中，也有不少的名人。那么，选择名校值得吗？进入名校到底有哪些好处？
进美国名校之好处之一：容易留校读研究生
有些学生准备在一般的大学读本科，然后去名校读研究生。不过每个大学都对自己的校友非常的照顾，自己学校的本科生和外校的学生比起来，录取研究生的机会大很多。用美国的麻省理工大学(MIT)做个例子，MIT的研究生中大约50%在MIT上过本科，而另外50%中有许多都是在别的名校读过的本科。如果要去MIT读研究生，一般学校的本科生需要有极其出众的成绩与别的申请者竞争。
进美国名校之好处之二：可以得到更多的经济资助
表面上看起来，著名私立大学的学费比许多州立大学贵一两倍，不过这些私立大学队对经济困难的学生有特别的照顾。这些名校给与学生们的经济资助强度还超於一般的州立大学。有些同时考进某个州立大学和哈佛的学生发现如果计算经济资助的话，进哈佛竟然比进州立学校便宜得多。此外，如果一个学生的家庭收入低于学校规定的指标，有的顶尖大学还会给於这个学生全额奖学金。
进美国名校之好处之三：同样的一个人不一定在一般的大学表现更好
虽然这个理论不是绝对的，不过从社会学的角度说，人是社会性的动物，他善于模仿他身边人们的行为。在一所名校里，大多数的学生都在拼命的学习，努力取得成就。如果人在名校的环境里，他也会感到身边那积极向上的气氛，努力学习。如果人换了一个环境，去一个非常一般的学校，他会遇到很多比较懒散的学生。那个时候，他也会自然地适应这个学校的气氛和身边的同学们一起放下学业，整天玩耍。虽然在名校读书很难，不过同样的一个人在轻松一点的普通大学里不一定比在名校中读得更好。
进美国名校之好处之四：名校的毕业率高
哈佛和普林斯顿大学的本科学生毕业率高达98%和97%，远远高于众多州立大学。这个现象主要和以上所提到的社会学理论有关。不过，另一部分的解释据说在于大学的考试等第政策。因为考题难度极高，名校不仅仅给与学生们很多学业上的支持，而且学校的考试等第曲线(Grading Curve)一般都比较的低，这样一来会把学生们的成绩相对提得较高。一般来说，只要一个哈佛学生付出一定程度的努力，他(她)应该可以考试及格，顺利毕业。反而，在一般的州立大学里，考试不及格和退学的可能性不是可忽略的。
进美国名校之好处之五：机会多
顶尖学校毕竟是许多名门子弟的地盘。名校的学生可以认识很多有背景的同学。比如在耶鲁，你的寝友有可能就是国家参议员的孩子，你的隔壁就可能住着“青年美国小姐”。如果你凑巧和他们交上朋友，那么你以后就可能有机会去白宫实习，或者认识美国小姐筹办人。此外，许多有名望的公司喜欢去名校招聘职员。有的时候，一些著名的公司还会给名校某些教授其公司招聘的名额，让他们推荐自己最优秀的一个学生。
虽然从普通学大学毕业的学生中也有许多非常有成就的，但是名校也名副其实，名校毕竟有名校的好处。
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