与普通租房不同的是，寄宿学生与寄宿家庭同吃同住，与他们朝夕相处共同生活，的确对于刚到国外的留学生迅速提高英语会话能力，以及了解当地风俗文化很有帮助。
然而，不同的文化背景和生活习惯经常导致寄宿学生与寄宿家庭之间产生矛盾。留学生最好做到入乡随俗，尊重并且依从寄宿家庭的生活习惯、作息时间和饮食习惯，明确理解这一点非常重要。
学会成为寄宿家庭一员
要像尊重自己父母那样尊重寄宿家庭的父母，虽然你付了钱，但这不是旅馆般的商业行为。你是被欢迎住在一个私人家庭，且被视为这个家庭的一员。你的寄宿家庭会协助你安定下来，并确保你住得舒适、吃得营养、让你一起参与家庭活动、花时间与你交谈，使你有“在家”的感觉。
有些学生可能会觉得寄宿家庭没有给予想象中的格外帮助。比如他们没有花很多时间与你相处、没有开车带你到处玩、没有每天对你嘘寒问暖等。这并不代表他们讨厌你，其实这只是文化上的差异及一些实际原因。首先西方人非常注重个人隐私及自主权，他们认为一个年轻人应独立安排好自己的学习、生活休闲并独立为将来作决定。其次，他们也要工作，因此不会花很多空闲的时间陪你。
勇于接受国外文化
为了能和外国人相处良好，必须先熟悉这个国家的礼仪和一些特别的风土人情。如果能在出国前学习一些当地的文化及礼仪风俗，将会受到当地人的欢迎。如在出国之前想知道寄宿家庭的情况，可通过邮件或电话先彼此了解，询问一些学习或生活中你需要准备的东西，增加沟通。
比如中国人在家不太注重礼仪，觉得自己人就不必客气了。但在西方，在家里也十分讲究礼仪，向别人有所求时，一定会说“Please”；收到东西或得到别人帮忙的话，则面带微笑地说“Thank You”。
保持积极态度
这是你的房间，也许你可以随便放置东西或挂上你喜欢的画报，但请先询问一下寄宿家庭的意见，特别是挂在墙上的东西。可能他们会建议做些替代的方式，以避免破坏墙壁，同时请不要任意移动房内的家具。你房间的床、桌及地板要保持整洁，有可能主人会帮你打扫，但你仍有责任保持房间干净。一般不能在房间内抽烟、吃东西、放湿的衣服。
大部分家庭浴室是共用的，所以家庭成员都有责任保持浴室整洁，在使用后适度擦干它。留长发者，浴后应将落发捡起来丢入垃圾桶，不然会造成水管堵塞。
在国外，节约能源和水资源是每个公民的义务，所以洗澡时间不能很长，一般只能花5—10分钟完成。
有些家庭会每周帮你换床单，甚至帮你洗衣服；有些则是希望你自己洗。当你住进去时，寄宿家庭会告诉你这些规矩。如果帮你洗衣服，应把你需要洗的衣服放在特定的篮子内；如果是你自己洗，要问清楚可以在哪里洗。
另外，由于文化与生活环境的差异，准备不足或年龄偏小的留学生往往会因为“水土不服”而出现这样那样的“症状”。对此，专家特别开出了“药方”，对症下药：
别不顺心就换房东
一些留学生在和寄宿家庭相处时，都或多或少碰到了一些问题。有的一到，就对一些住房公约很难接受，甚至直接提出了要求换寄宿家庭。已经去澳洲2年多的小吴提起他一开始就要求更换寄宿家庭的事情，还有些后悔。他表示说，现在回想起来，其实当时寄宿家庭提出这样那样的要求，正是因为把他们真正当作家庭一员来要求，因为他们也是这么要求他们自己的孩子的。
比如，澳洲很多家庭也不会为自己的孩子准备早餐，孩子会自己用厨房里有的原料简单地制作一些三明治等食物带到学校；澳洲是一个缺水的国家，政府会给每个家庭发放沙漏，让大家把沙漏放在浴室以控制洗澡时间；在极其缺水的时候，就不能浇灌花园，花园中的植物也只能让它们枯死。了解了这些文化背景，许多小留学生就发现，其实不是自己碰上了苛刻房东，而是自己没能很好地融入澳洲当地的文化。留学生能学到的应该不仅仅是语言，更多的是怎样让自己变得更开放，更善于交流，更好地了解、包容、接受不同的文化。
一遇到不顺心的事情就想换房东并不好，很多问题都是能在交流中解决的。像在堪培拉地区，一年的国际学生要求更换住宿家庭的请求不到10%。当然，如果真是遇到了黑心房东，留学生也要学会向学校、州政府的专门机构投诉。
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