现在有许多家长十分盲目地为孩子设计了出国之路，甚至不惜倾家荡产借钱供正在读中学甚至小学的孩子出国。这些低龄留学生中有的学有所成，也有相当一部分学生，连文凭也混不出，甚至不得不中途退学回国。
有的家长咨询我是否该送子女出国，我的回答是：一切顺其自然。出国是件大事，必须仔细权衡，既要考虑孩子的学习实际、兴趣志向、适应能力，也要考虑家庭经济状况。因为各人情况不同，切不要强求子女非出国不可。
我的朋友们问，你是如何考虑自己的女儿出国学习的呢？说实话，我从没为女儿刻意地设计未来。1990年我作为交流学者在美国居住时，女儿才读小学五年级。当时美国政府特批所有在美的中国留学生签证自动放宽至1994年，一些在美亲友劝我利用这个机遇留下来，为妻女赴美创造条件。但我觉得孩子要靠自己努力，为自己创造未来，这样她才可能自立于社会，成为自食其力的劳动者。最终我还是按时回国了。
我的女儿高二时，“托福”考了610分，当时她就很想去美国留学。但我明确地告诉她，按我们家庭的经济状况，根本无法支付赴美学习的高额费用。根据我在美国生活一年的经验，靠业余打工赚钱仅可解决生活费，无法支付每年几万美元的学费。她便打消了赴美读书的念头。
直到女儿读大三时，参加了学校组织的赴瑞典夏令营，使她重燃出国的念头。这一次我告诉她，除非能考取奖学金，否则还是难圆她的出国之梦。经过她连续三个月的苦战，终于以高分拿下“托福”、GRE等四门考试，赢得较高的成绩，同时被美国四所大学发函同意录取，并答应给奖学金。她最后选择了去南加州大学圣地亚哥分校（UCSD）攻读博士学位。
每年都有一些家长问我，如何选择报考小学、初中、高中和大学。我总回答：“学校没有所谓最好的，只有最适合你孩子的。”留学也是如此。国外学校排行榜每年根据学校情况变化浮动名次。不应该只重视排位忽视了学校的办学特色，办学特色才是学校的灵魂和精髓。比如美国常青藤学校联盟中的学校各具特色，相得益彰。
再说到学生个体的差异，我们对他们不能强求一致。我的前任赵经良校长常开玩笑说：“白天鹅宾馆很好，你能天天去那里消费吗？”量力而行是最明智的选择。我也见过一些家长不惜花费重金、关系千方百计地将子女送入父母心目中的名校就读，以实现父母“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。但不少学生的成长往往事与愿违，由于与同班其他同学比较，入学文化课水平差异太大，子女进入这些学校除了满足父母在同事、亲友中炫耀的资本外，对孩子的品格培养、学业进步并无明显的促进。甚至相当部分学生毕业时的学习成绩还比不上原来成绩比他们差的学生。所以我常对家长说，学生在学校心理能健康成长才是最重要的。
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