对于大多数留学美国的中国学生来说，如何省钱是日常生活的一大主题。与其他国家相比，美国丰厚的奖学金吸引了很多家庭经济条件一般的中国学生，他们或拿助学金，或担任助教助研，靠辛勤劳动维持留学美国的生活。由于近年美国经济复苏艰难，学校经费来源也不再像以前那样充裕，所提供的奖学金也有所下降，这就使得中国留学生们不得不想出各种办法节约开支，以应付持续恶化的经济条件。
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对于大多数留学美国的中国学生来说，如何省钱是日常生活的一大主题。与其他国家相比，美国丰厚的奖学金吸引了很多家庭经济条件一般的中国学生，他们或拿助学金，或担任助教助研，靠辛勤劳动维持留学美国的生活。由于近年美国经济复苏艰难，学校经费来源也不再像以前那样充裕，所提供的奖学金也有所下降，这就使得中国留学生们不得不想出各种办法节约开支，以应付持续恶化的经济条件。 在美国留学，日常开支最大的一项当属房租。房租的水平在美国各地是不同的，甚至差异很大，其中以麻省、新泽西和加州及其邻近地区房租最贵，一般一个独立的房间月租都不低于四五百美元，特别是靠近学校或者交通方便地带的房屋就更加昂贵。而在其他地方，特别是中西部和南部，同样的房子只要一两百美元就可以搞定。租到便宜舒适的房子，一直是留学美国特别是刚到美国的中国学生的一大难题。而美国各所大学的中国学生学者联合会（CSSA: Chinese Student and Scholar Association）就为同学们租房提供了极大的方便。 在CSSA的网站上，中国学生们互通有无，求租者可以得到有关住房的价格、地段、家具配置、面积等信息，而出租者和寻找室友者，其需要也能得到很好的满足。此外，CSSA的网站上一般还都登有租房的建议和当地住房及签约条件的介绍，为初来乍到的中国学生提供了很大帮助，也使他们节省了金钱和时间。
有一件商品是留学生必需，但却没多少人真正舍得买的，那就是教科书。美国的教科书十分昂贵，一本硬壳包装的新书价格一般都在一百美元以上，理科用书尤其昂贵，文科用书虽然相对便宜，但每门课都常常会有好几本必读书。这样，如果都在学校书店购买新教科书，每年光在教科书上就可能花掉数百甚至上千美元。中国留学生们一般都避免购买新书，除非迫不得已。 他们的高招包括：第一，上图书馆去借。不过教科书一般都很热门，而且图书馆所藏不过一两本，所以很难借到；第二种办法是复印，这种方法适用于页数和价格相差太大的书，比如价格超过一百美元却只有薄薄两百页的书。很多中国学生担任助教或者助研，他们一般可以免费使用复印机，为他们省钱印书提供了极大的便利。即使对其他学生来说，有时复印也远比买书要合算。这样，同学们一般都向别人借来课程所要求的书籍进行复印，借不到的就先买来，然后尽快复印，以便能在退货期限内退掉。如果这两种办法都不行，还可以上网竞标，有很多著名的网站都提供旧书转让或者竞标的服务，比如Amazon、E-Bay和Half.com。在这些网站上，售书者都被要求明确登出所售书籍的使用程度和价钱，而且在美国这个讲究诚信的社会，几乎见不着虚假或夸大的广告。通过网上购书，通常只要半价甚至更便宜的价钱就能买到不错的旧书，足以满足课业需要。 总之，迫于美国经济不景气和自身囊中羞涩，留美中国学生在省钱方面，高招可谓层出不穷。对于绝大多数经济拮据的留美中国学生来说，这恐怕也成为一件苦中作乐的事情。 | |
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