“同学们，不可以给老师送礼，我会查出来的，老师会犯法，你们也会犯法”。
第一张图代表红包，第二张是礼品卡，第三张代表礼物。
每年到了圣诞节的时候，美国几乎家家户户出动购买礼物，送给自己的亲戚朋友，接到朋友的礼物是一件很开心的事情，礼尚往来嘛，当然也要回送，但有时也会收到一些自己不喜欢的礼物，像我的好朋友Carmen送我一大盒护理皮肤的东西，因为香味太浓烈，家里也没有其他人喜欢，更不好意思转送给他人，没有收据，也退不了，最后只好扔垃圾桶，实在浪费。现在送礼的人学聪明了，送礼时附上购物收据，如果你不喜欢，就去退吧，所以，每年圣诞节过后，商店排长队退东西的人群里，有些就是退别人送的礼物。
交往多了，朋友之间知道彼此的爱好，今年Carmen送的礼物是一张星巴克的礼物卡，用漂亮的红色小手套装着，青鸟也送礼，除了Macy’s 的礼物卡，就是See’s candies卡（多种味道的巧克力，可以拿上礼物卡自己去挑），不过，前年一次购买了800块，到今年还没送完，因为互相送礼的朋友实在不多，而且，有事没事的送礼，大家都感觉挺怪的，大多数朋友都是吃个中餐，或出去喝杯咖啡，生活简约而随意。
在公司上班是不用给老板送礼的，老板还请员工吃饭呢，感谢大家一年来的辛苦；在学校怎么呢？女儿今天放假前，收到老师送的一小袋巧克力。那要不要给老师送礼？客气点的学生可以给老师送张卡片，但其实，什么也不需要送的，老师不会因为你不送礼而对你另眼相看，更不会因为你不送礼给你考试不及格，或其它小鞋穿。
有没有人收礼呢？有的。我记得加州的法律是公务员或教师收礼200块就算行贿受贿（金额有待查证），3年前，一位移民官勒索两位华裔女性移民2000块，被告发，因为勇敢揭发，这两位移民顺利拿到了绿卡和收到了退回来的钱，而移民官被送进了大狱。
有没有人给老师送礼呢？送礼给老师的都是什么人？移民，开始去学校念书，念的是ESL(English as second Language），读这课程的都是移民，期末，有人拿个本子过来问我收5块，10块的，我问为什么，这人会说,我们买礼物送给老师，因为一早就知道送礼收礼都犯法，所以，我心里老大不情愿，但大家都掏钱，最初反感，坚决不掏，但不掏钱就不好意思参加聚会，而且人总是生活在群体里，太坚持原则会成孤家寡人，算一下人数也不够200块，所以，慢慢放松了警惕，多做几次也就习以为常了。这5块10块钱的作用，除了送老师礼物卡或现金，还买点食物来吃。很多人还自己贴钱去买越南春卷，饮料什么，或者在家里做一些东西带过来吃，反正假期前的聚会是不会冷场的。
热心收钱办事的人，99%是越南人，他们很多是作为难民移民来美的，原来都是做收银员，流水线或餐馆，近年，第二代在美国接受教育，读书好的人，也一样能谋到高收入的工作，我认识的越南人中，他们对我非常热情客气，非常乐意帮忙的，他们也很容易知足，不太像有些中国人，在超市收钱就觉得低人一等，对顾客爱理不理：我在国内还做干部的呢，到这美国旮旯来站8小时收钱，凭什么？在相对国人的自大里，越南人骨子里是有点自卑的，待人客气送礼，希望别人对他们也好一点，这是他们一种生存和维持自身尊严的方式。
老师喜欢收礼吗？喜欢的，我记得有次一位快退休的老师收到学生的礼物卡，非常开心，当着大家的面打开，还亲吻了一下信封。我相信学校是不知道的，否则，在这样一个法律多如牛毛的国家，学校怎么会允许这种事情发生？
前晚去学校上课，终于拿到了学校的上方宝剑，学校女学监跑进教室说：“同学们，请允许我打搅大家5分钟，中国新年快到了，恭喜发财（讲粤语，双手抱拳），我知道在中国文化里，新年有送红包的习俗，那么，你们要给老师送红包或礼物吗？”她在黑板上画了几个小图，顺便把手里预先准备好的信封开玩笑塞到老师的裙子衣领里：“你们可以这样吗？不可以，我会查出来的，老师会犯法，你们也会犯法”。
The Law. 法律，那两字写在黑板上，让我吐了一口气，要不又要掏5块10块的，当然不是在意这几块钱，除了法律，还有一种“进贡”的不好感觉：为什么移民要给老师送礼？为什么当地人不会这样做？骨子里我们要抛弃些什么？当初13州殖民地的人民不就是不满英国人的统治，不想给他们缴税，在波士顿把运往英国的茶叶掀翻在河里吗？老师还说：“中国人林则徐好样的，在虎门烧掉英国人从印度运来的鸦片，他是一个英雄。”
今天，我花那么多时间去学习美国历史，不仅是补课，而且是从美国建国短短230多年历史里，学习一些好的文化，传统和习惯。
欣慰之余，拿出书包里的相机，按下快门。
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