来自中国的新移民阿寒，要写一篇访问我的文章，写好后交给我看，我第一个感觉是，文内“王老王老”用得太多，我习惯人家称我“老王”，多亲切，听起来十分舒服。第一次被人叫着“王老”，而且是在一篇将有很多人看到的文章里，觉得很不习惯。

　　“老王”和“王老”，在我的感觉上，那个“老”字，一在姓之前，一在姓之后，但区别可大。在姓之前的“老”字，如“老王”，“老李”等等，从青年到老年都可叫，没有年龄之分。但，“老字”放在姓之后，如“王老”，“李老”等等，受之者似乎是德高望重的年长人士，如已故的中国大作家巴金人称巴老，沈从文叫沈老，冯友兰为冯老，中国电影事业开拓者夏衍叫夏老等等。

　　去年病故的香港著名写词人陈蝶衣，人称蝶老，我每次和他通信，都以“蝶老”称呼，他年轻时在上海，也没有人叫过他“蝶老”，这些老啊老的称呼，是他们晚年时才被叫的。

　　我再想到中国近十多二十年那些出名的作家，如莫言、贾平凹、北岛、王朔等，好像也没有听到有人叫他们莫老、贾老的。但再过二三十年，他们七老八十了，这些什么老什么老的称呼便会出现在他们身上了。

　　于是，我告诉阿寒，在新加坡，写访问人家的文章，不管年纪多大，通常都是直写名字，很少见到什么老什么老的称呼。你就直写我的名字好了，“王老”的称呼，等我七老八十再叫吧。

　　他说，人家叫你“王老”，是对你特别的尊重，“老王”是一般的称呼，如老李、老张、老赵等等，只是普通朋友，没有什么特别。在中国。很多德高望重的人物，都是用“老”字来作称谓的后缀语。

　　我说，那是中国，这里是新加坡，阿寒懂得入乡随俗，“OK”一声，马上把他那篇访问我的文章，删掉所有的“王老”，改以我的名字。两周后文章在刊物上出现，文笔流畅，文内见不到半个“王老”，我连声对他感谢。