刚来时曾经紧张过。办理身份、工资、银行账户、租赁住房等等都需要签字,看不懂瑞典文,不免想起“杨白劳”的故事,可想到瑞典人都很讲信誉,也就一签了之,倒也从没出什么问题。从此开始心安理得地体验“文盲”的滋味。瑞典是发达的国家,虽然有1%的文盲,但人人能讲英语,虽然口音明显,语法随意,倒是简单易懂。但是,因为不懂瑞典语,还是闹出不少麻烦事来。
我家为什么停电了
瑞典的纸不值钱。每天回到家,门口总有厚厚一堆信函。刚开始,还一一过目,后来明白,这些制作精美,色彩鲜艳的印刷品,大多只是各种广告而已。于是经常看也不看,一扔了之。
一天,回到家里,开灯,灯不亮。开电炉,电炉也不热。再开冰箱,天啊,所有的速冻食品,全都化掉了!走廊里灯火通明,邻居安然无恙,心里不禁气恼,一定是电力公司出了问题。明天打电话,至少得让电力公司把食物钱赔出来!
第二天,电话打过去,对方却说,是我自己中止供电合同的。我什么时候中止过合同啊?对方说,合同早就寄给你了,上面说得明白,一个月内不返回,作为中止合同处理。一时哑口无言。那份合同,很可能早就随着各种广告飞进废纸篓了。明知自己理亏,一肚子闷气只好咽下去。
从此,不敢对门口的信函掉以轻心。判定可疑的,马上请教同事。有一次,同事帮我翻译一封信。她看一眼信,快速掉转头,慢慢翻译。再迅速看一眼,急速掉转头,慢慢翻译。恨不得闭着眼去看那封信才行,让人好生疑惑。原来,那天请她看的,是我一年的税单,我的收入、银行存款、缴纳税额等等全在上面。在瑞典,个人收支是至大隐私,密友之间也避免谈起,其中原因,说来话长。瑞典税高,乃世界之最,税收几乎占国民总收入(GNP)的60%。哪些信能请教同事,哪些信得自己钻研,或咨询主管部门,成了我的一门新学问。
“睁眼瞎子”的苦楚
不会瑞典语生活在瑞典,不像开始想象的那么轻松。电影是英语的,新闻是瑞典语的,学术是英语的,朋友聚会是瑞典语的…… 瑞典公交系统大罢工,新闻里不断报道,因为没听懂,第二天还是在零下十几摄氏度的雪地里等车等了半个多小时。银行里有一点备用款,虽然不多,但没有一个瑞典人会像我那样把钱一扔就不管了。利息少得可怜,加上30%的税和通货膨胀,存钱就是贬值。增值、保值的渠道很多,如基金、股票、风险投资等,但都得用瑞典语去研究。
几次下决心学瑞典语。白天没时间,可以上夜校。于是认真地坐下来排任务表。第一发表文章。文章是“硬通货”,比学位更管用。第二当然是拿学位。第三是锻炼身体。身体是“革命”的本钱,留得青山在,不怕学不会瑞典语。这样一排,到了学瑞典语的时间,总是有更重要的事情等着去做。更何况女儿一来,所有任务都自动作了战略性转移,更不要提瑞典语。就这样,一晃5年过去了。
痛下决心学瑞典语
卡罗琳斯卡医学院的科研力量,战斗在火线上的,50%以上是外国人。来到新部门,大吃一惊。四十几号人,就我一个“老外”。系里组织防火知识讲座,秘书打了不知多少电话,查遍了斯德哥尔摩所有消防部门,总算找到一位来自苏格兰的消防员。他讲一口纯正的、明白无误的英语,只为了我这一个瑞典语盲。
一位同事善解人意地说:“是啊,中文与瑞典文的差别,真是天上地下,哪像欧洲人学瑞典语,不过学另一种方言而已。”另一位同事很人道主义:“你为什么非得学[FS:PAGE]瑞典语?谁要你学瑞典语,你就要他学中国语!”还有一位同事谦虚地说:“我们瑞典这么小,再过100年,世界上说不定没人会说瑞典语了。学它干什么呢。”
他们越这么说,我越不安。瑞典语问题,不但变成了大家的问题,而且还是一个与能力、与对瑞典是否尊重的问题。
那一天,陪女儿体检,校医是一位五十开外的女士,得知我在瑞典生活了5年仍不会讲瑞典语,女士变得愤怒起来:“我就是不明白!你们中国人为什么就这么特殊!土耳其人、泰国人都能学会瑞典语!中国人为什么就是要拒绝瑞典语?你们忙,你们最终要离开……可你们的孩子生活在这里,你们不懂瑞典语,不利于孩子的发展!虽然瑞典人都能讲英语,但这不一样!我与同事每天
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