韩国自60年代初实行工业化以来，就业结构发生了显著的变化。第三产业（服务行业）的劳动力比例大幅上升，2002年就达到了88.2%。

　　韩国以其劳动密集型产业，如纺织和制鞋业，在世界市场上成了有竞争力的国家。由于要稳定韩国劳动市场的供求关系，韩国工人从而有了争取自己权利的机会，结果出现了越来越多的工会和集体行动。韩国工人的工资便从此急剧增加。

　　韩国政府经常采取种种措施向失业者提供就业机会。为发展和提高失业人员受雇的能力，政府为他们扩大了职业培训。此外，政府还建立了将发放失业津贴、职业培训和就业保险等机构结合在一起的一条龙服务系统。其中包括就业保险中心（44个）、人力资源银行（13家）和私人就业顾问（1，260人）。韩国政府开办了一个海外失业援助中心，推出了一个提供更多的海外就业机会规划，与韩国国际合作事务所（KOICA）紧密合作为失业人员在海外寻找工作，对长期失业的低收入人群实行生活保障帮助，这种帮助包括生活费用、孩子的学费和医疗费用在内。另外，还有就业保险制度，并建立了由劳、资和政府方面的代表组成的三方委员会，寻求社会就业问题的解决之道。