在世界地图上，挪威位于最北部。她的一大部分领土在北极圈以内，“挪威”一词的意思就是“通往北方之路”。今天的挪威是一个发达的民主国家，一个现代化的工业国，在国际社会中具有重要的影响。挪威的东部与俄罗斯、芬兰和瑞典交界，西面则是大西洋。由于挪威有许多峡湾，故此海岸线长达两万多公里。从最南端的林德斯内斯到最北端的北角，直线距离长达一千七百五十公里。挪威的大部分人口居住在南部地区，首都奥斯陆周围人口密度最大。由于有温暖的墨西哥湾暖流的影响，我们才可以居住在这样一般无人居住的高纬度地区。挪威拥有位于大陆以北的斯瓦巴德岛和熊岛的主权，西面的扬马延岛也属于挪威。南极大陆的彼得一世岛和布维岛也归挪威管辖。冬夏兼具的国度，无论冬夏，挪威一个地区的气候变化都很大。从天气温暖的沿海地区出发，很快就可以到达内陆的高寒地带。挪威的海岸线被无数峡湾所分割，其中最长的峡湾可以延伸到内陆达二百多公里。峡湾两岸矗立千米的悬崖峭壁是挪威最受欢迎的旅游胜景之一。挪威东部和中部地区的地貌较为平常，北部地区则美丽壮观，但气候亟为严酷。在夏季的半年里，白夜现象使那里二十四小时光线充足，冬季则是漫漫长夜，只有每天正午时分才可以见到一线天光。

　　挪威人

　　挪威人酷爱大自然，许多人都是户外运动俱乐部或协会的成员。人人有权在原野中漫游，无须征得土地主人的同意。挪威在传统上一直保持着财富平均的社会结构，至今仍是相对平均、人人皆同的国度。几乎百分之九十的人口是国立教会的成员，绝大多数人在公立学校接受教育，直到八十年代还只有一个电视兼广播电台。这些情况使得挪威人抱有共同的价值观和社会观。当然，不同的地方仍然保持着自己独特的文化风格，多种多样的方言也导致出现两个地位相同的书面官方语言。此外，北方的少数民族萨姆人也有自己的语言。在过去的二十年里，挪威的人口机构受到世界各地外来移民越来越大的影响。

　　现代化的民主社会

　　现代挪威的主要特点是稳固的民主政治、彻底的福利制度和全民免费教育。挪威是实行君主立宪制的国家，国王并无任何政治权力，但王室在人民中享有崇高的声望。国家立法权归国会，每四年选举一次。国会与政府的关系则以议会制为基础，即政府须由国会一百六十五位议员中占多数的政党组成。少数民族萨姆人地区也有自己的最高权力机关“萨姆议会”，同样每四年选举一次。县议会和地方政府也是每四年选举一次。

　　民主的另外一条“渠道”是遍布全挪威的各种利益团体。在实践中，每当政府着手处理重大事务时，任何与之相关的团体都有权发表意见。 挪威各地还设有许多“权益保护办公室”，如果公民权益受到侵犯而又无法通过正常渠道解决，即可以向此办公室申诉。这类机构有社会权益办公室、消费者权益办公室和妇女权益办公室，此外还有一个儿童权益办公室，是挪威独有的维护儿童利益的机构。

　　挪威一贯积极努力提高妇女在政界和公共事务方面所占的比例。这一努力使挪威各界领导机构中妇女人数超过大多数其它国家。从八十年代以来，妇女在政府中所占的比例一直在百分之四十以上，国会中的情况也是一样。许多大的政党都有过女领导人，政府各部的行政长官中也有相当一部分是妇女。1993年，挪威选出了第一位女主教。

　　福利国家

　　挪威是创建现代福利国家的先驱之一。福利国家的基础是一套旨在保障社会和经济安全的经济体系。每个公民都是国家福利与劳保组织的成员，享有医疗、退休金、残废金等一整套广泛的经济资助。

　　在过去的几年里，国家将重点放在改善有孩子家庭的生活水平上，除了每个家庭都可以得到儿童抚养费之外，与妇女生产有关的假期条例也订得非常宽泛。

　　百分之九十以上的儿童都在公立学校免费上学，规定必须接受的期限是九年，但每个人都有继续求学深造的权利。

　　跨入新世纪挪威经济活动的很大一部分是以利用自然资源为基础的。同时，挪威也是最依赖其国际贸易的国家。为了迎接未来的挑战，企业和政府都非常重视研究与发展。

　　教育和科研

　　进一步加强挪威工业竞争力的核心问题在于注重教育、科研与发展。除大学之外，各地区还设有一系列学科广泛的地方学院。挪威的企业和研究机构经常积极参加欧洲联盟所主持的各类科研项目。