安娜·斯洛博士, 毕业于美国布兰迪斯大学，获得社会政治学博士，现为哈佛大学教授，哈佛大学肯尼迪政府学院社会与经济研究所前任执行主任。在哈佛大学任职12年期间，协助美国政府决策人建立全球学术合作项目和提供相关国际合作政策的支持。
美国文化尊重个性
美国教育被誉为世界上第一流的教育。这可归功于以下方面：
第一，政府对教育的投入。作为超级大国，美国经济富庶，政府在大学设施建设和师资方面，以及财力支持方面有着悠久的历史。比如著名的哈佛大学，早在1636年就成立了。
第二，教育水准的层次性。美国拥有不同教育水准的学校。既有最好的高中，也有落后的高中。既有顶尖大学，也有一般的大学。
第三，教育系统的灵活性。如果学生学习努力，表现优异，就可以从普通学校升到好学校。
第四，提供丰厚的奖学金和学生贷款。一名学习优异但经济困难的学生总是可以找到办法进入好的大学学习。
第五，美国社会的移民特点。在美国文化中，价值观的差异性和多样性受到尊重。你不必走其他人的成功之路，而可以选择自己独特的人生道路。
拿苹果公司创始人乔布斯举例，他的成长经历可谓“非主流”。在里德大学读了六个月后便退学，他后来只旁听一些感兴趣的课程，比如说书法。人们可能会问：书法跟电脑的研发以及苹果公司巨大的成功有联系吗？而事实是，书法和设计、美学，以及设计一款与众不同的电脑之间有很大的联系。
美国文化尊重个性。如果我只能用两个词来概括美国为何拥有最好的教育，我会想到“探索”和“容忍”，即对未知的探索精神和对失败的容忍态度。
在美国人看来，从A点到B点可以有不同的路径。最好的那条是还未被开辟出来的，而不是人们已经走过的。人们想要开辟新道路、获得新想法或者开发新产品，就必须去探索。
我想跟大家分享一个发生在我先生莱斯特·梭罗（美国经济学家，前麻省理工学院（MIT）史龙管理学院院长，纽约《时代》杂志畅销书作者）身上的故事。在他写他的第16或第17本书的时候，带回家两大箱子书，大概有200本左右。我问他，这些书你打算都读吗？他说，是的。我又问，那你认为这200本书里大概有多少内容对你的新书写作是有用的？他说，两三本书有那么一小段落吧。我感到很诧异。他解释道，抄袭不能创造新想法。虽然我读的这200本书不一定马上就能派上用场，但是我从中获得的知识会存储在头脑中，在以后某个地方会被用到。所以说，在美国人看来，做事情的路线图并不是简单地从A到B，而是通过探索，找到新的路径到达B点。
我要说的第二个例子是有关MIT媒体实验室的。MIT媒体实验室是美国顶尖的研究院。在那里工作的员工除了工程师、科学家、技术专家外，还有很多设计师、音乐家和艺术人才。人们不禁会问，音乐和新兴科学之间有什么关系呢？MIT会给出这样的回答：不同的学科会对一个项目的不同方面产生促进作用。要创新就不能照着老套路重复已经做过千万遍的事情，而要吸收不同的想法。
下面要举的第三个例子是有关哈佛商学院的案例分析法。案例分析法在很多大学都有应用，特别是在哈佛商学院。通过这些公司或商界中的真实案例，学生们学习如何站在公司政策制定者的立场思考问题，并提出解决和实施方案。案例分析法注重实践，教会学生收集、评价信息，提出解决方案。案例分析法注重团队合作，教会学生既要分工又要合作，并提出有说服力的观点。
美国人容忍失败，因为他们相信失败给予人们更多，对未来更有指导意义。美国文化把遭受失败的人看成是有想法、勇气和能量的人。“失败”并不是一个具有消极含义的词汇。
“口头陈述”让孩子们走到台前，学习如何清楚地陈述想法，并接受反馈意见。
美国教育注重交际能力
美国人认为交际能力很重要。从幼儿园时起，孩子们就要在课堂上做“陈述”。他们可能只是给小伙伴们展示几块在海滩上捡到的普通石头，然后做一个简单的口头陈述。但是，在这个活动中，孩子们走到台前，站在同伴面前，学习如何清楚地陈述他们的想法，并接受同伴和老师的反馈意见。在这些孩子上高中或大学时，向他人陈述观点已经成了一件司空见惯的事。等到他们在未来需要向一个潜在的投资者或雇主做个人陈述时，毫无疑问，他们可以做得非常好。
学生需要模仿师长，但师长也要允许学生创新，让他们找到成长的道路。
儒家思想占据中国文化主导地位
古老的中国在世界历史上是一颗璀璨的明珠。中国有伟大的四大发明——造纸术、指南针、火药、印刷术。可以看出，中华民族曾经是世界上最具创造力的民族。
在中国文化中，儒家思想一直占据着主导地位。儒家思想尊崇秩序井然、尊卑等级、勤勉努力和不断学习，这些都是很好的价值观。在当时这些价值得到了大力弘扬，并对促进当时的社会发展起到积极作用。
对人们来说，在社会动荡时期，比如说战国时代，最重要的事情莫过于建立井然的秩序。所以，在当时中国的教育体系中，“秩序”得到大力推崇。虽然尊敬长辈和不质疑老师都是好的品质，但是不敢挑战权威也抑制了学生批判性思维的培养。人们不希望看到学生对老师说的话产生质疑。这种情况也发生在日本、韩国和新加坡这些亚洲国家。事实上，即使一个老师再聪明、正确，经验再丰富，知识再渊博或是再友好亲切，学生们都应该觉得质疑和挑战老师是一件正常的事。只有这样，学生才能培养独立思考的习惯和创新思考的能力。学生需要模仿师长，但到一定程度之后，师长也要允许学生创新，让学生找到他们成长的道路。
华人不仅继承了传统价值观，而且也从在外国接受的教育中吸收了新的观念。
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