据了解，2004年秋季，TOEFL将改变题型，并全部改为机考。托福考试到底什么样子？记者采访了ETS及其在中国的合作伙伴泰德时代集团。
ETS看新TOEFL
美国ETS考试中心的信息发布官EWING先生说，新的TOEFL分听、说、读、写四个部分。语言资料涉及校园、教育、人文、自然科学、社会研究、工程技术、商业等方面。但是，新TOEFL考试并不要求考生有特殊的个人专业背景，其测试重点是学生们的4种综合语言能力(听力、阅读、口语、写作)，难度和大学生在校园生活中所遇到的各种语言环境相当。
新TOEFL考试模拟了北美大学课堂的学术气氛，要求考生能够用英语做课堂笔记、发表自己的意见和看法，能够对教授开列的参考书写读书报告，阐明论点。
如果考生新TOEFL考试成绩达到申请美国大学的水平以后，可以不必再考TOEFL的口语TSE。人们如果是为了职业或商业目的，还可以选择TSE考试，TSE不会随新TOEFL的出现而终止。
至于新TOEFL考试是否会采用1—5级计分，ETS并没有明确的答复。新TOEFL的口语部分采用人工评分，听力、阅读、写作部分为计算机评分，采用E-RATER评分系统(英语论文自动评分系统)。
新TOEFL模仿秀
LanguEdge(锋利英语)是ETS专门设计用于提高学生的学术英语技能，帮助他们准备新TOEFL考试的系统，锋利英语中的练习和测试环境和与TOEFL的考试环境非常类似。泰德时代集团有关人士强调，锋利英语并不是为英语初学者而设计，而是针对达到大学英语水平的学习者。由于考试思路发生了很大变化，ETS和泰德时代集团都认为，教师只有经过专门的培训之后才可以进行锋利英语培训。
在锋利英语中，听力部分要求考生听一段语音材料，然后回答问题。语音材料有两类：教授与学生谈话以及教授在课堂授课，时间基本上都在5分钟左右。考生在听的时候，看不到问题，但是考生可以做笔记。听力部分的选择题有单选题和多选题，答案在题目读完之后才会出现。做完一个题目后，机器会把考生的答案储存起来，题目在屏幕上消失，出现下一个题目。据ETS介绍，听力部分与阅读写作出现的语言材料内容类似，比如，有可能都是在水利资源课上老师讲到的相关内容。
口语部分的情景和听力部分极其类似。据了解，新TOEFL希望使考生的口语达到：一，在小范围讨论会上发表意见的能力；二，在30-40人规模的研讨会上宣讲自己的观点的能力；三，在大会上发表观点的能力。考试的形式为：“独立口语技能”部分要求学生对给定话题，比如“世界水资源保护”发表自己的见解，时间为1分钟；“综合口语技能”部分则是在听完或读完一段材料后做1分钟口头讨论。学生将对着话筒答题，录下的回答由教师评判。有的题目要求考生根据要求来回答，有的要求考生自由谈论自己对所给资料的看法，难度比较大。
阅读部分首先要求考生阅读一段语言资料，文中出现的难词或俚语均在屏幕上有明显标注。题目要求考生书面回答和口头回答问题，表达自己的看法。具体的情景是，考生读完之后，问题出现，题型为选择题或笔答题，答题时文章内容还会出现。阅读部分不仅有选择题，而且有要求考生写一段话的考题。在锋利英语中，这样的题目下都有备选句子。
写作部分的考试形式是与听力结合起来的。考生倾听、听完之后口头回答、写作3部分之间的比重大约为40%—30%—30%。写作部分可能出现的题型是，先听或阅读一段资料，然后根据要求在限定时间内写完作文，字数有限制，还有可能要求考生口头回答问题。
ETS和泰德时代集团曾经在北京和上海两地对一些高校英语专业及非英语专业的在校学生进行了类似新TOEFL考试题型的锋利英语的练习和测试。在北京，对外经济贸易大学英语学院英语专业的3名大一学生，3名大二学生和两名大三学生参加了测试，大三学生的测试成绩比较好，基本上能够达到百分制的70-80分的水平。他们都认为，锋利英语的练习和测试题型设计的很有新意。测试的难点在听和说部分，需要自由发挥的题目也有一定难度。不经过专门培训，很难取得好成绩。
英语学习该变样了
锋利英语最大的特点之一就是他所选用的语言素材以及语言测试点都是取材于北美校园，其目的就是为了让准备去留学的英语学习者熟悉北美校园的学术语言环境，更轻松的融入北美校园的学习生活。北京外国语大学英语学院的一位英语专家、教授说：“新TOEFL对于中国考生来讲更具有挑战性，这是因为，要成功地通过新的TOEFL考试，必须要依赖考生对于语言的综合应用能力的掌握，而旧TOEFL考试则仅强调对语言知识点的考评及考试技能的考评。如果新TOEFL及LanguEdge能够被广泛接受的话，将会对中国的英语课堂教学及教学方法产生积极的推动和冲击。”
改变中国人学英语和教英语的方式，是一项巨大而有意义的工程。泰德时代集团执行总裁张猛说：“锋利英语对传统的英语培训来说，在理论上是颠覆性的，但是，它们还有生存空间，比如教人背单词的诀窍等，对新TOEFL考试，对学习锋利英语都有帮助。但是，锋利英语的最终目的不是考试，而是教会人们如何真正提高英语水平。”张猛认为，泰德和ETS合作，不仅是为了抢占国内的英语教学市场，更想着力于改变人们对英语考试的观念，告诉人们教育不能像以前那样照本宣科，应该寻求更加科学的方式。
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