最近举行的北京首届出国留学咨询会表明，今年留学的新热点是去英国、新西兰等国学习语言。留英热从台湾、香港刮起并逐渐升温，终于刮到了内地。
留英热兴起的原因何在？主要有以下几个方面：
“拿美国签证比登月还难”。作为世界头号经济和科技强国，美国的教育无疑具有非常大的吸引力，到美国求学的人数日益增多，其中又以中国留学生人数最多，为5.1万。有人称，美国大学的校门快要被本国和来自国外的学子挤爆了。再加上外国学生在美完成学业后返回率较低，无形中给美国移民局造成了很大的压力，造成学生拒签率走高，甚至有人戏言“拿美国签证比登月还难”。
英国积极采取优惠措施吸引留学生。为了增加英国在不断增长的全球高等教育市场上与美国等对手竞争的能力，英国正在努力摆脱以往的“不友善”形象，放宽留学限制，张开双臂欢迎外国留学生到英国大学深造。1999年英国政府还宣布实施一项5年计划，目的是吸引7.5万名外国学生到英学习，使英国目前在国际教育市场中占有的17%份额，提高至2005年的25%。
英国政府对外国学生施行的优惠政策包括：外国学生从一开始就可以办理求学期间的多次往返签证，不再需要入境一次申请一次；取消外国学生经过申请许可才能打工的规定，允许他们在学习期间兼职以及在假期里做全职工作；签证半年以上的留学生配偶可以赴英国陪读或工作；凡是申请超过半年以上留学签证的学生，英国政府给予免费的医疗保险；外国学生结束学业后，还将获准从事与所读学位有关的工作，以便取得经验；为实际解决学生的经济问题，亚洲学生还有资格申请英国当局所颁发的多达1000份的额外奖学金。
英国的教育历史悠久，享有盛名，特别是高等教育已有700多年的发展历史，具有很强的实力和坚实的基础。其高等院校体系完备，规模庞大，教学设施完善，教学手段现代化，师资力量雄厚，教学水平很高。目前共有90所大学，123所学院，50所高等教育学院，这一切都为培养高质量的人才提供了必备的条件。与美国大学相比，英国的高等院校更注重基础理论的研究和高新技术的开发，其研究成果在世界上享有盛誉，早有“发明在英国，应用在美国”之说。英国世界名校数量众多，更拥有像牛津、剑桥等世界顶尖级高等学府。另外，英国大学学风严谨，校园安定，加上英国比较“守旧”的社会风气，更对中国留学生家长们的心。而英国传统大学也特别青睐中国学生，笔者就亲耳听到英国人说：“中国来的学生学习基础好，又刻苦，好成才。”
学制短，水平高。英国大学的本科、硕士学位学制较短。普通专业，本科学位学制三年，硕士学位学制只有一年，甚至还有不到一年的短期学位，这在多数国家中是比较少见的。另外，大学的学期也比较短，课时较少。大学全年分秋、春、夏三个学期，每个学期10周，而第三学期主要是安排考试，一般在第25周左右就可以结束全年的学习。一般的课程只有20个课时，但实验负担比较重。比如一门专业课，课时可能只有20个小时，但实验也会是20个小时。英国的硕士研究生从学制上分为MSc(MA)和Mphi两种。MSc的学制为一年或更短，分研究学生和上课学生两种，前者不用上课，只需完成一定的研究计划，做出设计。上课生除上完三学期课程外，还要完成毕业设计。Mphi学制为两年，其间表现比较好的可以直接转读博士，这是英国独有的，在其他国家这样的学历一般只能被当作普通硕士对待。
择业空间相对较大。随着欧洲一体化进程的实现，学生在英国获得的毕业证书、学位证书在欧盟其他各国也会通行无阻，方便了许多。学生毕业后选择工作的空间无疑加大了。
对于中国学生来说，去英国留学还有一些“宽松点”。
一般来说，无论是什么样的学历(比如说只有大专学历或只有本科肄业证书)，有没有英语成绩比如TOEFL或者IELTS都可以到英国留学，只不过必须先进行一段时间通常几个月的英语强化或者预科学习后才能上正式的课程。
如果申请者要求直接攻读学位，那么就必须具有英国大学承认的英语考试成绩。如果申请学士学位课程，TOEFL成绩至少要560分以上，名气大一些的院校则会要求在600分以上；如果申请硕士课程，TOEFL成绩至少要580分以上，有的院校也会要求到600分甚至更高。否则就要先到英国上语言课程，再重新考试。也可以上预科，课程结束后再升入学位课程。
在英语合格的前提条件下，具有三年制大专学历的中国学生可以直接申请硕士研究生课程。两年制大专学历的则需具备一定时间的工作经验才可以，否则还要加读1～2年的英国本科课程。不过各个院校在这方面的规定并不尽一致，要具体查对。
此外，申请人是从哪所学校毕业的在英国并不是至关重要的因素。英国大学的录取标准主要是看你在中国学的什么专业、哪些课程以及成绩如何。只要是一所正规大学，并能出具所要求的证明文件和有关材料都行。
有的中国学生想申请和以前不一样的专业，原则上是没有限制的，但是大学往往会要求申请人有相关专业的学历或工作经验。所以你所申请的专业最好不要和以前所学专业差距太大。比如你是学机械制造的，要申请法律专业的研究生就困难些了。
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