“我们应该在英国与中国教育之间搭一座双向桥，剑桥欢迎出类拔萃的中国学生，也希望英国学生能有机会到中国学习”，英国剑桥校长艾利森·理查德近日在接受新华社记者专访时说。
理查德去年10月出任这座世界名校的“一把手”。今年4月她访问了香港，8月又将前往北京参加“中外大学校长论坛”，还将接受北京大学授予的荣誉博士学位。说到剑桥与中国的合作，她侃侃而谈。
理查德说：“中国在各方面的迅速发展引起了许多大学的兴趣，现在是研究中国难得的时机。”她还提到，剑桥经济系的一些学者目前就在研究中国的工业生产系统； 剑桥大学与汕头大学的医学院已合作多年；剑桥语言中心通过“电子远程教育”同清华大学建立了英语教学合作。她还通过该系统与远在中国的同行进行过实时交流。
如今，与中国的合作排在这位女校长工作规划的前列。她说，“在未来几年里，我们希望不断拓展与中国高校的合作，而不仅限于北京大学和清华大学。比方说一些上海的大学，因为上海这个城市的发展对中国至关重要，剑桥应该与上海的大学合作。”
在谈到由于美国大学对学生的资助充足，大部分中国学生出国留学首选美国的问题时，理查德说：“作为剑桥的校长，我个人并不希望看到这样的情形，而且一定要改变现状。”她说，剑桥正在考虑和香港等地的企业家合作，为在剑桥学习的中国学生提供更多资助。目前，在剑桥攻读研究生学位的中国学生大约占到研究生总数的5%。“我们要吸引更多优秀的中国学生，”她说。
即将在北京举办的“中外大学校长论坛”将探讨中国高校创建世界一流大学的途径和办法。当记者询问理查德将向中国大学提出哪些建议时，她谦虚地说，“英国大学历史悠久，中国高等教育也有自己的特点。我想，追求成功的高校都应该既注重教育、又注重研究，用所有的资源吸引最好的学生、最好的教师，让研究者自由追求自己的兴趣。”
剑桥建校至今已近800年，而且一直在世界教育领域扮演着重要角色。理查德认为剑桥成功的关键首先是其独特的“学院制”：剑桥的31所学院就像一个个社区，来自不同国家、文化背景相异的学生在学院中学习生活，彼此取长补短；由于财政独立，各个学院还向学生和教师提供研究资金和奖学金，缓解了大学的财政压力。理查德说：“''学院制''只存在于剑桥和牛津大学，它是这两所高校的光荣，我们一定会坚持下去。”
理查德认为，剑桥的悠久历史和优美环境也是吸引全世界学生和学者的魅力所在。“因为历史和环境，剑桥在众多教学和研究实力雄厚的大学中就显得与众不同了”，她说。
去年就职之初，理查德曾经说过，“带领一个有着800年历史、地位卓越的大学，是一件令人生畏的事。但我全心全意地期待今后面临前方的挑战。”她说，剑桥目前面临的最大挑战是如何获得足够的资助。曾经在美国耶鲁大学任教30年、做过教务长的理查德说，美国大学30年前就建立起了完整的捐赠体系，与之相比，完全由政府资助的剑桥大学在很多方面都显得“捉襟见肘”。
她说，剑桥大学打算以2009年“800年校庆” 为契机，从明年起联系全国各地的大学，开展“高校集资运动”。她说，“我们不能只依靠政府，还要争取从企业、机构甚至个人获得资助。”“剑桥要在10年内建成类似美国的捐赠体系，而说服捐赠者的理由就是剑桥杰出的教学和研究水平。”
坐在古老而又宽大的办公室里，身材娇小的理查德更显单薄。上任9个月的她用“庞大”来形容自己每天面对的工作。她说：“我对自己的工作还像最初一样满怀热情，那是因为剑桥汇聚了无数的卓越人才，他们无私地将自己献身于大学的教学和研究。”
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