美国的奖学金归纳起来有政府和私人的两大类，分联邦政府奖学金，私人基金奖学金，学院内奖学金，系科奖学金，校际、系际奖学金，假期奖学金，助学金，助研金，减免学费等等。据《美国奖学金》2000年版介绍，美国各类奖学金总额高达500亿美元，联邦政府的奖学金占所有奖学金总额的75%。而我国教育部和国家统计局发布的1998年全国教育经费为2949.06亿元人民币，约合360多亿美元，是美国各类奖学金总额的70%左右，可见美国奖学金规模之大。美国这500亿美元的奖学金既面对美国国内学生，也有相当一部分是面向外国留学生的。
一个成功的申请者要了解自己的条件，更要了解奖学金的申请标准，从而进入最合适的学校。下面介绍美国六种奖学金申请的标准，申请人应按照这些标准，并根据自己的个人实力，有重点地着力申请几所不同层次的学校，避免条件差的人企求高标准学校的奖学金，条件好的人却进入差的学校，错过了他应享受的待遇。
学习成绩标准
美国大多数学校衡量申请人学业成就的标准，采用两种形式来表现，一种是GPA（Grade Point Average）即“平均成绩点数”，另一种是“Rank”，即“毕业名次”。这两种形式是，通过了解申请人以前在国内的学习成绩（无论是高中成绩还是大学成绩）和学习名次来了解其学业的潜力。
1、平均成绩点数——GPA
美国多数大学对申请人GPA都有最低规定，不够最低GPA标准的不予考虑。GPA的计算方法是把各科成绩按等级乘以学分再以总学分除之。
以百分制为例，90至100为A等于4点，80至89为B等于3点，70至79为C等于2点，60至69为D等于1点，小于60分为F等于0点。
A课程四个学分，成绩92（A），应得点数4×4=16
B课程三个学分，成绩80（B），应得点数3×3=9
C课程两个学分，成绩98（A），应得点数2×4=8
D课程六个学分，成绩70（C），应得点数6×2=12
E课程三个学分，成绩89（B），应得点数3×3=9
以上五项成绩GPA：
[（4×4）+（3×3）+（2×4）+（6×2）+（3×3）]÷（4+3+2+6+3）=3.00在具体运用中，美国大学经常采用总平均绩点与最后两年平均绩点。总平均绩点是将全部所修学科按上述方法计算出来的点数，最后两年平均绩点即将最后两年所修各科按上述方法计算出来的点数。
在美国，90%的学校GPA计算方法采取4.00制，只有1%的学校采取5.00制，即A等成绩为5，B等为4，C等为3，D等为2，F等为1，这些学校的最低入学标准也就相应的提高了。我国学生在申请时，应按照自己原先学校采用的GPA制提供成绩，同时注明采用了哪一种GPA制，对我国学生很不利的是中国大部分学校的评分都相当严格，很多实际成绩很优秀的学生把分数换算成GPA后却还不够3.0，在有些大学里班上前5名学生的总平均成绩都可能会在75分以下，这样在申请美国大学时，GPA都要变成2.0，只能进一些三四流的学校。为了消除这种不利，可以采用两种方法：一是在成绩单或是推荐信以及读书计划中说明这种GPA实际上是由于评分标准十分严格而导致的，二是在提供成绩单的时候，列明这样的成绩在全班，或是全系所排的名次以及百分比。
2、毕业名次——RANK
有经验的美国学校招生和评定奖学金资助的人都十分清楚成绩是一个相对的数字，并不能十分客观地说明一名学生的学习成就。因为每个学校的评分标准都不相同，即使在同一所学校，题目容易便可能全班成绩都在90分以上，题目难便会全班不及格。因此，美国学校更加重视考试名次及百分比。百分比是将名次作为分子，总人数作为分母得出的百分比值。或是将百分比分为2%以上，5%以上，10%以上，30%以上，50%以上，75%以上的几个等级，然后请导师注明申请人所居其中的哪种等级。
标准考试成绩标准
由于我国的大学在教学水平上差别很大，不能单一通过在一个大学的成绩分数和名次来断定学生的实际水平。因此美国大学会更看重申请人标准考试成绩的分数来作为评定奖学金的依据。标准考试目前在国内举办的有TOEFL（托福考试）、GRE（研究生成绩测试）、GMAT（商业管理硕士入学考试）、LSAT（法律学校入学考试）、TSE（英语口语测试）五种。
其中TOEFL与TSE考试是一种语言能力考试，仅作为一个基本要求，即只要达到了学校在TOEFL或TSE分数上的最低要求，便对申请奖学金资助没有更多的本质上的影响。但GRE、GMAT或LSAT属于能力测试，其分数反映的是考生学习能力与思维的高低和健全程度，所以实际影响奖学金资助的标准考试，也就是这三种能力测试
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