欧洲国家尤其是丹麦、瑞典等高福利的北欧国家，长期以来以其具吸引力的免学费政策备受外国学生的青睐。但是，在金融危机影响下，随着留学生的大量涌入，这些国家却加快了对非欧盟学生收取学费的立案进程。
据来自瑞典的有关消息称，从2011年起，瑞典各高等院校对外国留学生将不再提供免费教育。同时，芬兰、挪威这两个北欧国家也正在酝酿对外国留学生收取学费。专家预测，在今后两三年时间内，去北欧国家留学“免费午餐”将很可能会成为历史。
北欧留学免费时代行将结束
一直以来，留学北欧国家以免学费、生活成本低廉和教学质量高等优势，给中国内地广大工薪阶层学生提供了很大的选择空间。同时，为了扩大高等教育的国际化程度，这些北欧国家的学校开设的英语授课的本科和硕士专业也越来越多。去北欧享受高质量的免费高等教育，近年来已经成为了很多中国内地学生的选择。
但根据《瑞典日报》近来的报道，随着外国留学生人数增长迅速，瑞典各高等院校将从2011年起对来自欧盟和欧洲经济区以外的外国留学生收取学费。这意味着，瑞典将成为丹麦对外国留学生正式收费后第二个取消国际教育“免费午餐”的北欧国家。
据悉，早在2007年9月，丹麦高校就已经开始向非欧盟国家的学生全额收取学费，成为北欧四国中率先收费的国家；同年，德国部分高校也开始试行留学生收费政策。目前，芬兰、挪威还没有向非欧盟学生收费，但不排除收费的可能。据一些留学专家称，现在已经有传闻称，芬兰、挪威这两个北欧国家很可能将从2010年起陆续转向收费。这意味着，随着瑞典继丹麦对外国留学生收取学费之后，高福利社会的北欧四国将很可能对越来越多的外国留学生全面取消“免费午餐”的政策。
目前在瑞典学习的外国留学生享受的是与本国学生相同的免学费待遇。然而据瑞典教育部门统计，近十多年来，到瑞典求学的外国留学生人数骤增，目前就读于瑞典高校的外国留学生已超过3.1万人，其中来自欧盟和欧洲以外的留学生占1/3。为了缓解经济压力，瑞典政府一直在考虑对非欧盟学生收费。瑞典政府估计，一名外国留学生每学年需交纳约7万瑞典克朗(约合人民币6.9万元)的学费。
事实上，在金融危机的背景下，其他一些对外国留学生免收学费的国家也正在考虑收取学费。据留学专家介绍，今年初，法国首批18所大学开始实行自治，业界认为这意味着给出了法国公立大学即将收费的信号。
瑞典将设奖学金资助留学生
随着瑞典即将结束对外国留学生的“免费时代”，而且芬兰、挪威很可能即将步其后尘，有关专家预测，“在北欧国家对外国留学生免收学费政策停止之前的这两三年时间内，预计申请去这些北欧国家留学的人数会大幅度增多，这也就意味着竞争会越来越激烈”。
据悉，另一方面，今后北欧国家将提高对外国留学生的入学标准。据有关人士介绍，目前芬兰教育部刚对国际学生入学标准作出调整：申请明年秋季入学的本科课程，雅思将从之前的5.5分提高到6分。另外，芬兰教育部统一组织的国际学生入学考试这一环节，仍然是必不可少的。目前，瑞典和挪威的入学标准暂时不变，但接下来也有可能会提高入学标准。专家建议，面对入学标准的提高，那些打算赶在“免费留学”政策停止前赶上“末班车”的学生必须提前做好各项准备，才能在众多的竞争者中脱颖而出。
“向外国留学生收学费，此举对招收中国学生肯定会有负面影响。”据启德教育资深留学顾问陈先生介绍，目前国内选择这类免学费国家的大多是成绩优秀的工薪阶层学生，经济富裕的学生大约只占两成左右。因此，瑞典的大学开始向外国留学生收费后，中国学生的留学成本明显上涨。在一定时期内，这些国家对中国学生的吸引力无疑会大大减弱。
对于外国留学生来说，最乐观的消息就是瑞典政府在取消“免费午餐”之后，将会设立奖学金来资助经济困难的外国留学生完成学业。据了解，在2011年开始对外国留学生收取学费后，瑞典政府会考虑以其他形式对留学生进行补助，例如设立各种奖学金。瑞典教育和科学大臣就曾经表示，收取的费用一部分将用于提高改善瑞典高校的教学质量，另一部分将用于设立奖学金，资助那些天赋较高但又交不起学费的留学生。
另外，虽然北欧国家可能会对外国留学生全面收费，但是像瑞典、芬兰这样的高福利国家社会福利覆盖面广，留学时间在一年以上的海外学生都将被纳入公费医疗体系，同时还可享受许多本国公民的优厚福利政策。同时，中国和瑞典、芬兰已经签订学历互认协议，这为中国留学生解除了学历上的后顾之忧。此外，在北欧国家，留学生可以合法打工，如果能说一口当地的语言自然就能挣得更多，留学生可以通过课余打工挣取一部分学费和生活费。因此，前往高等教育质量不逊色于英美、而且去极具特色的北欧国家留学，对于中国留学生来说仍然将是非常有吸引力的。
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