揭秘英国留学：绅士淑女的隐秘世界。伦敦政治经济学院（LSE）的萧氏图书馆（ShawLibrary，自译），是一种不同寻常的存在。它静静地坐落在学校老楼的第六层。走进这个装潢古典的小馆，翻翻里面的老书，听一场弦乐四重奏，你会感觉时光流转，暂时忘记学校的激烈竞争和现代社会的快节奏，仿佛回到二十世纪初绅士淑女隐秘的小世界。
开学时，每位学生领到一本小册子，宣传全年的各种校内公众演讲。众所周知，LSE学生以对金融、政治界的激情着称，因此小册子上列满了政界、商界、学界成功人士的演讲。我仔细地研读了一下，发现几场音乐会的宣传隐藏在其中，费力地向学生们发出召唤。
“JusteconomicsandpoliticsThinkagain.”（“学校里只有经济和政治？再仔细想想。”）宣传语提示学生们，是不是还少了些什么？
少了艺术，少了音乐。
我对音乐是非常感兴趣的。去新加坡上中学后，由于自由时间的增加和学校社团的丰富，一直被国内繁重课业压抑着的对音乐的激情迸发出来，重拾搁置已久的小提琴，加入了学校的弦乐团。为了考取一纸在新加坡高度认可的英国皇家音乐学院证书，我跑遍了小岛各个角落找寻琴谱，甚至在期末考试前每天花三四个小时在训练上。个人能力提高后，在学校的弦乐团和室内乐团中得到了极大的乐趣和成就感。这个中学弦乐团组织过一次来英国皇家音乐学院青年班交流的活动，那次的活动中美好的体验是促使我申请英国大学的重要原因之一。现下终于来到了英国，自然要好好领略这里的音乐艺术魅力。 只是，各种着名音乐会、歌剧、戏剧，让人觉得难以取舍，亦让人感到囊中羞涩。在这时发现学校有免费的演出，当然是又惊又喜，立即决定去听一听。只是，我脑中还是不免掠过一丝偏见—在LSE这种没有艺术课程，且充斥着实用主义的繁忙学校，免费的音乐会能有多吸引人？带着微微的疑惑，我拿着学校地图，找到了音乐会的地点：萧氏图书馆。
花纹地毯、深红窗帘、古朴书架、古典吊灯、老油画、黑钢琴
从踏进这萧氏图书馆的那一刻起，我的疑虑便全部打消了。暗色花纹地毯、深红窗帘、古朴的书架、大大的壁炉和高高的落地式台灯、老油画、彩色玻璃、黑钢琴—这哪里还是LSE，这简直就是二十世纪初绅士淑女隐秘的小世界。
前排已有老年观众早早入座。他们头发花白，穿着深色肃穆的大衣，有的戴着礼帽。或许因为出生的年代与图书馆建成之时相近，他们身上还隐隐沾有那个年代的气息。坐在他们中间，很有穿越时空的感觉。
室内乐的成员们穿着白衬衫、黑礼服，款款地走出，开始演奏。就这样坐在柔软的单人沙发里，沐浴在老式的吊灯散发出柔和灯光下，沉浸在古典音乐的世界中，一个小时悄然而过。等我再度走出萧氏图书馆时，看着学校和伦敦大街上行色匆匆、熙熙攘攘、为功名利禄而奔走的人群时，真感觉穿梭于两个世界间。 后来我在网上搜索了一下，发现那个室内乐团极其有名。那些高龄的观众，都是从校外慕名赶来。
并且我发现，萧氏图书馆是以LSE建校者之一、着名艺术家萧伯纳（GeorgeBernardShaw）的姓氏命名。馆内的油画、彩色玻璃窗上，大都是建校者们的肖像。这些建校者都是费边社（FabianSociety）的领军人物。建校的目的，是推进费边社的理论，分析研究贫穷和不平等的原因，促进社会的进步。
现在学校最为人知的另一个图书馆，有着全世界最大的社会科学馆藏，高大明亮、以一座炫目的旋转楼梯着称、极其现代化，每天有许多校外的年轻学生来访，算是LSE的骄傲。萧氏图书馆俨然是一个对比，小而隐蔽、装潢古朴、低调不张扬、却自有让人惊叹的美丽。它包裹着建校之始的宗旨，也保留了建校年代的风貌，难道不也是LSE的代表？
1964年的箫氏图书馆
于是之后我常常去萧氏图书馆享受免费的音乐。频繁的时候，每周都有一场演出。请来的，都是极其有名的小型室内乐团，或独奏家，大都有着自己的网站和维基百科页面，头顶各种欧洲乐坛的光环。虽是免费的音乐会，这些演奏家也并不亏，他们在伦敦中心有了免费的演出场地，且在演出后会签售自己的音乐光碟，买者甚多。 音乐会统一被安排在周四的中午一点，巧妙地避过大多数学生上课的时间，让学生们考虑，既然刚吃完午餐，本来也昏昏沉沉地做不了什么微观经济题、政治学论文，不妨去听一听这免费的音乐，放松一下头脑。图书馆里藏有许多非学术性经典作品，供学生在没有音乐会时阅读。
萧氏图书馆的楼下，就是学校极受欢迎的金融系、会计系，年复一年地为世界顶级的投行和会计所输出人才。任何人才在成长过程中，总有累了、倦了的时候；楼上小小的萧氏图书馆，成了他们在疲倦、脆弱时的庇护所。哪怕是在音乐旋律、小说情节中打个盹、做个梦也好，暂时回避一下校园里极其上进、极其快节奏、极其激烈竞争的氛围，恢复了元气，再踏出图书馆去，抖擞精神面对挑战。
每一所学校，都有自己独特的气质和主流的价值观。但是，一定也会有某些不同寻常的角落，反映出学校的另一面—那是同样宝贵的一面，神秘、古老、相对不为人知，却说不定有着奇妙的来历，令人向往。大学就是这样的多元，当你暂时想偏离主流时，总有容身之处；想找一找自己被封藏已久的另一面时，一定找得到。
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