非法移民历来是颇具争议的问题。在美国，移民改革问题因为健保和能源问题被搁置拖延，引发许多争论。自从1986年非法移民大赦以后，二十多年的时间，美国社会的非法移民人数已经积累达到了约1200万。非法移民一般分为逾期居留和偷渡两种。偷渡而来的非法移民通常生活在社会的最底层，干着最脏最累的活，生活却得不到任何保障。最近的一份民意调查显示，在经济危机下，越来越多的美国民众对非法移民的态度持强烈的反对态度，甚至连教会在以慈善为目的帮助非法移民的问题上，也开始显得小心翼翼。

不久前，110名国会议员联署敦促奥巴马总统尽快推行移民改革，信件中提出全面移民改革三大问题:强化边界防卫；保护工人权益；移民计划更符合实情，使守法的非法移民身分合法化。最后一条被认为可能引发两方面效应:一是大批非法移民转为合法移民可能影响就业市场，另一方面是，可能的大赦又可能吸引更多的人偷渡入境成为非法移民。正是这样的效应令反对者以此为理由反对对非法移民进行大赦。

非法移民的问题在中国也引起许多讨论。不久前在海地失事死亡的数十名中国偷渡客，悲惨遭遇令人心酸落泪。关于偷渡的目的和代价是否值得，也有不同观点:有的认为，偷渡者是用脚对政治制度进行投票，有的认为，偷渡者追求幸福的生活无可非议，也有的认为，这样的代价太大，不值得付出。

用脚对政治制度投票的观点不免失之偏颇。当然，肯定会有人是这样的目的，但是，客观地说，大多数偷渡客的目的，还是经济利益，即追求自己希望的富裕生活。否则，就很难解释为什么同是民主国家的墨西哥，会有几百万非法移民在美国生活。（据报道，来自墨西哥的非法移民，目前约占全美非法移民的50以上，包括逾期居留和偷渡来美的）而目前全美华裔非法移民约35万，占全部华人的近十分之一。

至于偷渡来美的非法移民的生活是否幸福，很难有确切的答案。对他们的家庭来说，非法移民赚钱寄回家乡，改善家人的生活，许多家庭因此脱贫，生活得到显著改善。但是许多偷渡客本人，在偷渡路上吃尽千辛万苦甚至冒着生命危险，来美后却过着凄凉悲苦的生活，一天十几小时的劳作，时时担心被遣送，以及还债、赚钱的沉重压力。许多非法移民缺少家庭的温暖和亲情的呵护，缺乏起码的人身保等等。笔者见过一个非法移民，离家来美时儿子才两岁，十四年没有和妻儿见过面，儿子现在已经十六岁了。因为没有合法身份，不能回乡探亲，家人也不能来美团聚，听他说起这十多年的遭遇，令人唏嘘不已。事实上，许多偷渡者的家庭，经济状况的改善带来的的喜悦，也为家庭不能团聚而打了折扣。

偷渡来美非法移民的，如笔者遇见的那个非法移民，要想改变身份，大赦几乎是唯一的出路。许多非法移民当初出来的时候，心中就抱着这样的一个希望，也许能找得到办法改变身份，或者熬吧，也许朝一日熬到大赦，就可以出头了。确实有偷渡出来的非法移民通过一些办法改变身份，或者熬到大赦，取得合法身份，但个中的滋味，外人是无法体会的，更多的人还在希望渺茫的熬着。

追求幸福是每个人的权利，偷渡为非法移民付出的巨大代价甚至以生命为代价是否值得，恐怕只有当事人自己可以解答。在这次失事死亡的偷渡者所在的家乡，偷渡不仅涉及个人及地方政府的经济利益，成为所谓“偷渡经济”；同时，也成为当地的一种文化现象，以偷渡为荣，用赚回来的钱盖房修坟，而不是投入到发展经济中去。要改变这种现象，使令人痛心的悲剧不再重演，地方政府应该切实负起责任，发展经济，加强教育。就像福建的其他地方例如闽南晋江石狮一带，由于经济发展，生活改善，观念变化，偷渡现象基本得到杜绝。这才是解决问题的根本办法。