英国学生在完成中学的义务教育以后，一般有三个选择，一个是开始走向工作岗位；另一个是考取英国的第六种形式学院，也就是我国的高中。读高中的主要是为考取大学做准备，一般需要2年以上。然后要参加全国统一的A级水平考试，相当于我国的高考。各个大学将根据考试的结果录取学生，例如剑桥和牛津大学要求每门成绩都要达到A,同时还要参加面试。再有一个就是英国的继续教育学院（FURTHER EDUCATION），这种学院主要是为培养实用人才的职业和专业教育,可以获得国家高等文凭证书,就是HND。这些学校的教育水平也很高，而且证书的认可度非常强，不少学生宁可愿意到这里读书而不愿意上大学。据统计，英国的继续教育学院多达600余所，而高等教育的大学和学院多达120所。绝大部分的继续教育学校和所有的高等学校均被我国的教育主管部门所认可。
不过大学排名也多少误导了我国留学生对于大学的选择。首先，英国同类大学之间差别并不是太大。虽然有的大学排名比较高，但是综合实力还不如排名比较靠后的大学。例如排名前十名的华威大学每年获得政府的研究基金还不如前二十名利兹大学的一半。其次，即使不是同类的大学之间差别也不是很大，每个大学都有自己的擅长领域，有的学科即便是一类大学也望尘莫及，例如贝尔法斯特女王大学的纺织专业以及提塞德大学的机械工程专业都属于英国一流的，然而他们却属于三类大学。第三，牛津剑桥以及二类大学入学条件苛刻，学费也很高，毕业相对难度大。例如帝国理工学院的MBA专业学费接近两万英镑，而切斯特大学只有六千多英镑。
根据排名，英国大学可分为三类。第一类为牛津和剑桥大学，这两所大学发展历史悠久，每所大学都培养出过数十名诺贝尔奖获得者，以及无数国家首相，总理和国王。无论从科研和教学水平上，其它大学都是无法比拟的。
第二类大学为前三十名的大学，其中包括传统的圣德鲁斯大学，杜伦大学；也包括年轻的华威大学和约克大学；更包括工业革命前后兴起来的大学，例如曼彻斯特大学，利兹大学，谢菲尔德大学，诺丁汉大学等。这类大学研究基础雄厚，每年都获得大量的政府研究基金。例如曼彻斯特大学今年获得1.8亿英镑的研究基金，而利兹大学1.4亿。这些是第三类大学可望不可及的。
第三类为其它大学，例如赫尔大学，林肯大学，伦敦都市大学等等。虽然这类大学的科学研究相对比较薄弱，但是他们的学科设置比较实用，大学也把教学放在首位，在某州程度上更受英国学生的欢迎。
留学专家提醒广大准留学生，留学院校选择要：
（1）选择你喜欢的专业，而不是大学。如果你感兴趣了，在哪里都能学好；
（2）选择适合你自身条件的大学，包括入学条件，学费多少，毕业难易程度等等。如果你的家里只用十五万供你留学，你最好选一个第三类的大学。
（3）选择教学质量比较好，而学校名字中国人又比较熟悉的大学，这个比较容易抓住未来雇主的眼球。如果林肯大学和诺桑比亚大学，国人还是知道前者的多。
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