韩国电子业工人杨志殷一直以为学了英语和日语就足以找到一份好工作。然而今非昔比，现年24岁的她眼下正忙着上速成班，学习中文。“近来我认识到应该学习中文。不管你在哪个国家工作，不管你为哪家公司工作，你都需要考虑同中国做生意。”杨志殷正在上韩国政府开办的中文补习班，课程为每星期上两次课。
    随着中国超越美国成为韩国最大的贸易伙伴，而当地的就业市场又日趋紧张，许多韩国年轻人，都急着掌握未来局势的新强势语言——中文。在汉城的国民大学教国际关系的金秀永认为，说一口流利的中文，将能确保在韩国找到一份工作，尤其是在中小型企业，因为这些企业更依赖与中国的贸易关系。对于一不小心就会被解雇的工人来说，会中文可以说是安然度过困难时期的“护身法宝”。
    在韩国，学中文是“过上好日子”的关键词之一，眼下，在韩国首都汉城的街道上，处处贴着中文课程的广告单。在韩国国内的大学，中文系已经成了大学最热门选择，早在2003年年底，韩国着名大学汉城大学的中文系报考率就首次超过传统强项英文系，成为最热门专业。据悉，学生们之所以选择中文系，是因为政治、经济等领域中文人才的大量需求。目前韩国已有120所4年制大学、30多所专科大学和270多所高中开设了中文课程。学习中文的人数近40万人。

    与此相对应的是，韩国学生也成了中国最大的留学生群。根据中国大使馆的最新统计，2003年末，在中国大专院校求学的韩国人超过3.5万人，这也让韩国学生成为中国最大的留学生群。相比之下，共有7.4万名韩国学生前往美国深造。据美国国土安全部的统计，韩国留学生的人数仅次于日本留学生。在中国吉林省延边大学就读的韩国学生郭升纯表示：“如果你想深造，目前要不是去美国，就是去中国，因为这两个国家是实力最强大的国家。”
    汉城教育局希望在初中和高中部增加29至92名的中文老师，中文最近更被采纳为副修语言。当地一名官员说：“选修德文或法文的学生不多，我们其实已减少了德法语教师的人数。”