风雪散人/寄托天下

　　我是上期刚从滑铁卢毕业的数学院学生。在毕业之际，我想谈谈我上的这个大学。我并不打算写一篇系统的完整的有关滑铁卢的介绍，我只想从一个本科生的角度说一些只有我们本校学生才会有的感受。
我认为，对于学生们而言，这种性质的述说比一切外校人的评论和大学排名榜更有意义。

　　首先说说大学综合排名的问题。综合排名这个东西是很无聊的，学校关注综合排名是出于宣传的目的，其实是利益驱使。因为排名高的学校容易获得资助，容易获得生源。对于单个的学生而言，你本专业的地位远远重过你这所学校的综合排名。假如你是MIT学中文的，没错，MIT好啊，第一流啊，可对你的院系在中文研究领域里算哪根葱啊？MIT综合排名哪怕全世界第一又关你屁事？专业领域里谁也不尿你又有什么用？所以你们学校的本专业的地位才是最重要的。综合性大学固然好，但并不等于技术类大学就不行。这就好比军队，有的是集团军，编制庞大种类齐全，但未必每个兵种都好；有的象特种兵，专而精，也许不完善，但总有一两支拳头部队、一两项看家本领。硬要比较谁比谁好是可笑而幼稚的，因为这根本就是两种性质的军队。在合适的领域发挥自己的能力才是关键所在

　　拿滑铁卢来说，滑铁卢一般不被当作综合性大学来看待。由于没有医学院法学院什么的所以无法与多伦多大学这样的学校拼综合实力，也没有那个必要。滑铁卢的长项在于数学院，主要包括Accounting, Actuarial Science, Applied Math, Computer Science, Cobinatorics & Optimization, Math Business, Pure Math, Satistics等几个系。以本科教育而论，无论是什么学校都不能在以上领域拍胸脯保证我一定比滑铁卢强。这就够了。比如你是学电脑的，滑铁卢电脑名满天下，IT业界人人首肯就可以了，就足以为你的IT前途打下良好基础了，滑铁卢没有法学院对你有什么影响吗？行外人士知不知道滑铁卢对你的职业生涯有影响吗？名声是假的，事业和事业带来的财富才是属于你自己的。你说滑铁卢Arts不强，对啊，一点儿没错，可你要想学Arts干吗来这儿啊？没谁逼着你上滑铁卢，对不对？多伦多大学的Arts很棒，你可以去那儿读呀？如果你没有能力进更好的Arts院系，或者因为选择失误而不得不来滑铁卢，那么对不起，这是你自己的问题，滑铁卢在数学与工程界的名气也帮不了你。需要说明的是，滑铁卢工程院的学生在素质和成就上胜过数学院的学生。当初招生的时候工程院的要求就高很多。可是滑铁卢的数学太有特色了，所以名气响一些。世界上把数学单独设成院，颁发数学学士学位的学校据我所知只有三所而已，而美洲大陆上仅滑铁卢一家。

　　然而滑铁卢大学真正的王牌不是任何院系，是他的Co-op系统。那些连篇累牍讨论排名高低的人，还有那些眼光只盯在论文数量上的人，都是些秀才，他们的讨论对于即将展开职业生涯的学生而言是毫无意义的，除非你把自己定位在科研领域。Co-op简单的说就是半工半读吧。一个学期上课一个学期工作，上8个学期课工作6个学期。一年3个学期每个学期将近4个月，没有寒暑假(你可以给自己放假，休息个把学期，那是你自己的事情) ，一年到头连轴转，顺利的话4年零8个月本科毕业。工作由学校组织Employer来招工，能不能找到工看你自己的本事。不过你要是有两个学期没有工作，你的Co-op资格就完蛋啦，学校会把你赶出这个系统的。工作必须与本专业相关，你学工程的去刷盘子可不算的。每个学期工作结束后都要准备一份报告，报告在学校或者教授那儿通不过也不能拿学分的。一个Co-op的本科生毕业的时候就拥有两年的工作经验，而且这个经验远远胜过你在一家公司干两年。因为多数学生在6个工作学期(部分专业为4个学期)里会选择4到6个不同的职位，从而适应和体验4到6份不同的工作，收获不是固守一份工作可比的。虽然专心与一份工作可以让你更加深入，但在本科阶段，广阔的视野与多样的尝试显然更为重要。除非你认定自己一辈子的事业就是眼前的这家公司，否则死盯住一个职位连干6个学期是没有出息的做法，是没有胆量尝试改变的表现。Co-op工作是全职工作，一天8个小时，一星期5天。你可以用赚的工资补贴学费生活费。我的工资只能算学生里的平均数，也有20多块一小时，安排的好的话足够你搞定上学开销的。我在进大学后就再也没从爸妈那儿拿过一分钱，全靠自己赚钱完成本科学业，这是我迄今为止最自豪的两件事之一。

　　Co-op给学生带来的好处众多。一是眼界，眼界对于事业的成败是决定性的，这个道理已经被一再地证明，请众多象牙塔里的学生哥不要再忽视这一点了；二是思考，有了眼界又有了实践的经验再加上学术知识才可以做实用意义上的思考。Co-op对我的意义在于：总算弄明白了我适合干什么、应该怎么干、能干出什么前途。有的人一辈子都没搞清楚这三个问题。本科生在毕业的时候具备对职业生涯的深度思考与可行的规划是罕见而且可贵的。而这在Co-op学生而言是基本要求；三是人脉，你从前的老板、同事都是你未来职场可用的Network。别的不说，一封推荐信，一个内部推荐绝对具有举足轻重的价值；四是经验，找工、面试、升迁、办公室政治，哪样不要经验？虽然两年的Co-op还远远不足，可比起一般的本科生来讲就强太多太多了；五是适应能力，一个公司雇你一个学期，总共4个月的时间，你要花3个半月适应谁还雇你啊？通常我是上班3到5天后就开始和其他员工承担相同的业务，不懂的边做边学，反正必须在最短时间内理解工作的内容与环境。而且你可以在两年里适应6次！如果你毕业后再这么两年适应6次，看以后谁还敢雇你？这种适应能力在未来的职业生涯里会带给你巨大的回报。你问我为什么这么说？你问达尔文去吧；六是债务减少，工资可以大量补贴学费与生活费。看看那些毕业后花几年甚至十多年辛苦还贷款的兄弟们你就明白这一条的意义了；七是生活能力，每个学期找一次工作，找到工作多半还要搬家，近的往多伦多、魁北克搬，中等的往美国和温哥华搬，远的还有往日本、欧洲、中国搬的。工作做完了再搬回来。很多学生害怕的找工作、找房子、搬家对我们而言是基本功，每个学期玩儿一到两次，生活能力当然强很多。

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