以往，英国大学选拔学生的标准是根据申请人的A水平（A-Level）考试成绩或其GCSE（普通中等教育证书考试）成绩。
之所以决定增设这样的自主考试，直接原因是，近几年英国学生A水平考试成绩和GCSE成绩不断提高，而学校则希望在众多高分学生中再次“拔高”。
竞争激烈
时下，明年将申请高校学位的人数再次创出新高。
根据最新的数字，截至今年11月，共有181,814人完成了入读大学的申请，这一数字比去年同期上升了12%。
如果这一趋势持续到2011年，申请人数预计将上升至24万。
就在高校争夺生源之际，大学学费将在2013年大幅上涨。
白金汉大学教育与职业研究中心主任艾伦·史密瑟斯（Alan Smithers）教授说：“越来越多的导师在招生时已经不再单纯相信A水平考试成绩。”
他表示，设立自主考试一方面是对A水平考试中成绩接近学生能力的区分，另一方面也表明虽然一些学生已经通过了GCSE课程和A水平考试，但是学校并不认为他们有足够的能力开始新的课程。
建议学校增设自主入学考试的Supporting Professionalism in Admissions组织对英国306所高校进行了调查，结果表明，目前已有21%的高校实行了这种自主考试。
自2008——2010年，这一数字均为16%。
针对性考试
报告披露，一些课程的申请人只拥有GCSE课程或A水平考试的成绩是不够的。
例如，修读医学、法律专业的学生，必须通过法律专业全国招生测试，才能入读伯明翰大学、布里斯托大学、达勒姆大学、格拉斯哥大学、伦敦国王学院、诺丁汉大学、牛津大学和伦敦大学学院的法律课题。
其他大学，包括牛津、剑桥、伦敦大学学院，也对一些课程设置了自主考试。
入读剑桥大学的计算机科学、经济学、工程、土地经济、自然科学和政治学、心理学和社会学，必须通过90分钟的多项选择题测试来进行思维技能评估。
牛津大学的29项课程则需要学生参加招生考试或提交书面作业。
伯恩茅斯大学的一些课程，则需要通过一项“数学与逻辑”考试。
希望入读肯特大学记者专业的学生必须参加英语写作测试。
而伦敦南岸大学学习职业治疗专业的申请人则必须完成写作、语法和解决问题的评估。
金斯顿大学飞机工程专业的申请人需要参加一小时的数学和物理考试，而社会工作专业的学生则被要求参加一项“个案研究和理解”的测验。
大学入学测试的兴起正好赶上A水平考试成绩普遍提高。据统计，今年有27%的考生获得了A。
Supporting Professionalism in Admissions组织表示，考生A水平考试成绩普遍提高，如何在高分学生中进行选择成为学校的问题，而自主考试为解决这个问题提供了解决办法，
因为这些考试更侧重技能和不同学术能力的评估。
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