所以曾碰到善于自嘲的荷兰人，自我反省为什么创造漂亮好看攻势足球的荷兰队，却似乎总是与世界杯冠军无缘，用他们的话说，就是荷兰人的血液里缺少“永远争第一”的霸气。
不去争第一，不代表当不了第一。最近，有新闻报道说，西红柿产量远低于其他欧洲国家的荷兰，现在却成了欧洲出口西红柿最多的国家。举个例子，根据2011年的统计数据，荷兰的西红柿年产量只有81.5万公吨，比意大利的600万公吨、西班牙的380万公吨以及希腊的120万公吨都少，但它的出口量却分别是意大利、西班牙和希腊的7.3倍、1.3倍和134倍。
更让人惊奇的是荷兰并不是适宜种植西红柿的国家，也无种植传统。在欧洲，这样的荣誉属于阳光充足、土壤肥沃的南欧国家。意大利有上千种番茄酱，而在西班牙的布尼奥尔小镇，一年一度的西红柿节早已闻名世界。
荷兰本是郁金香的国度，他们种植的西红柿在上世纪90年代，还因坚硬无味而被德国人称作“水式炸弹”呢。但荷兰人是最会“举一反三”的人群。在阳光灿烂的南欧国家，西红柿只有两个种植季：冬春季和秋季，因为夏季天气太热，温度和湿度都不适宜西红柿的生长。而在雨天比晴天多的荷兰，西红柿却能做到四季生长。原因只有一个：荷兰人把种植鲜花和绿植的技术移到西红柿种植上。他们搭起了阳光房，光线充足，不仅因为是玻璃房，而且因为房内卤素灯高挂。他们用计算机程序控制室内温度和湿度，让西红柿长在温床上，而不是土壤里，温床里水和营养元素的量都可单独控制。
据报道，在荷兰人的阳光房里，每平方米的西红柿产量高达70公斤，而在希腊人的温室里，每平方米最高能收7公斤的产量。
荷兰人的创新更体现在流通销售领域。他们建立了统一的销售渠道，与欧洲各地的超市和经销商订立直接供销关系。在接到超市的订货合同后，才会去阳光房里采摘西红柿，以保证西红柿的成熟度、新鲜度和最佳味道。采摘下的西红柿会被直接装进印有超市商标的盒子里，当运抵超市后，只需打上条形码和价签即可，节省了不必要的环节和时间。
因为渠道成熟，荷兰人还当起了经销商。例如，西班牙农民会将西红柿卖给荷兰人，由荷兰人转售给欧洲各地的超市。所以才有了一个奇怪的现象，荷兰人每年的西红柿出口量超过他们的产量。
仅仅是上世纪60年代，荷兰人给世人留下的印象是与“荷兰病”(Dutch disease)联系起来的，那时候因为突然发现大量天然气，收入剧增，给国民的创造力和工作效率带来了极其消极的影响。而50多年以后，荷兰人依然会享受生活，喜欢悠闲自在，但在云淡风轻的状态下，却创造了一个又一个奇迹。在我看来，这源于荷兰人骨子里善于学习、勇于超越自己的个性。在欧洲大陆，荷兰人说的英语是最好的，因为他们了解，英语做为国际通用语言，是他们通向身外世界、与世界沟通的途径。这是一个国家实现突破的基础。
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