在提到美国申请学校时，可能大部分人的第一反应是综合类学校，文理学校并不是广为学子和家长所熟知。在择校过程中把特点搞清楚，无疑会扩大选择，找到最适合的院校。
综合类具有研究性强，专业更细化，人数众多，学费便宜，知名度高等优势，更适合专业确定，自控力强的学生。文理学院较综合类学院而言，专于本科教育，管理严格，奖学金较多，更适合自控力差，或者申请奖学金的学生。
1、 以GPA和 标准化考试(IBT SAT)为基础，结合学校权威排名，定位申请层次。
在申请名校时，虽然不同学校要求不同，但是名校录取国际学生的标准还是有共性的。比如申请本科，托福是硬性要求。一般来讲要是申请前三 十(综排)的名大学，IBT至少要在100分以上，目前很多美国大学，有的也认可雅思，但要求的分数较高，像哈佛或者耶鲁这样的大学要求的雅 思成绩至少在7.5分以上，这远比IBT100分的难度大，所以建议大家考IBT.在SAT方面，因为SAT在大陆没有考点，有的学校不要求大陆学生提供此项成绩。但是，申请前30的名校令当别论，尤其是名校奖学金。
就美国的综排而言，一般耶鲁哈佛这类顶级名校是最难申请的，是美国大学金字塔的顶端，适合少数的特别优异的学生;前30名是一个层次(其中常青藤的要 求更高些)，适合非常优异的学生;30-50是一个层次，适合优秀的学生;50-130是一个层次，适合中等偏上的好学生;130-250属于美国三级、四级大学，一个级别的学校之间没有先后之分，主要是找到适合自己的，这一类学校适合中等的优良生和普通的中等生。但是大家注意，所谓的层次和适合人群，也只是一个大方向的划分，不是绝对的东西。我们更多的还是要具体问题具体分析。
另外，并不是所有的大学都必须提供SAT 和 托福成绩。如果申请者准备时间较晚，(例如高考之后才有出去读书的打算，)又不想耽误太多时间，可以考虑名校双录取(50-200名之间的院校)，具体院校可电询。
2、自己的财力情况要与学校费用相匹配
一般来说美国大学费用的一个普遍的规律是"排名越靠前的大学越贵，私立大学比公立大学贵".例如，斯坦佛和耶鲁等大学的一年总费用都在4万美元以上，这样的学校相信即使能拿到录取如果完全靠自己的资金的话，四年的费用对大部分家庭都是一个非常沉重的负担。
另外，内陆和小城镇费用相对便宜，文理学院奖学金比例较高，这些因素可以考虑到节省费用的学校选择因素中。
3、结合地理因素选择适合自己的学校
在做出选择学校的的时候还需要注意几点：一般来说大城市有更多的打工和社交机会;美国消费水平最高的地区集中在东部的纽约以及西部的加州一带，中部相对消费水平更低一些;地区的选择应该在一定程度上同专业想结合，例如，读商科选择大城市会有更多的实践机会、读机械工程选择底特律等工业城市有更多的机会。
4、学校选择需要考虑的其他因素
像学校的种族构成、国际学生比例、性别比例、学校提供的课外活动及竞技项目、学校的宗教背景等，在一般情况下都可以不作考虑，不过在有特殊要求的时候都可以进行参考。这里重点提一下学校录取率，同一层次的院校，录取率的高低会造成不同的申请结果。
