赴美留学潮在近几年间有越演越热的趋势，其中留学美国修读研究生以上学位课程的学生占了很大部分。学生们对美国校园里更加国际化，更加专业化的教育充满憧憬，对外国丰富充实的学习生活也十分向往。国外多姿多彩的校园生活不再是遥不可及，只能在美国青春喜剧中看到的事情了。随着教育观念的改变以及人民普遍生活水平的提高，家长越来越重视子女接受的教育质量，也愿意投入更多的资源让子女实现留学的梦想，让子女到外国进修。毕竟家长都希望儿女成才，而接受好的教育是能让子女受益一生的事情。

    留学对于学生和家长都是一笔不菲的投资，他们当然想让投资物有所值，甚至有更高额的回报。家长希望儿女学有所成，毕业后能找到很好的工作；学生希望能学到最实用的知识技能，讲得一口流利的英语，体验到纯正的美国校园生活，交到友善的外国朋友。因此，如何选择最合适学生的学校就成了出国留学重要的第一步了。

目前很多学生在择校时都会依赖U.S.NEWS & World Report的全美Graduate School（研究生院校）排名。U.S.NEWS是美国权威的新闻杂志机构，而他们也确实是通过对各个学校作大量的资料搜集并使用合理的方法统计出排名情况的。殊不知，每年兴冲冲地进入排名靠前的学校，灰怏怏地在不适合自己的学校里学习的学生大有人在。这种情况的出现，留学咨询业界普遍认为有两方面原因。其一，U.S.NEWS对美国大学的本科和研究生项目分别进行排名，但很多中国的研究生申请人却把本科排名误当作是“综合排名”。虽然这个本科排名某程度上的确能反映学校的综合实力，但考虑到美国本科教育与研究生教育在招生、教育目标、资源投放等方面的巨大差异，以此排名来参考研究生升学是并不科学，并不可取的。其二，学生们对排名的细则没有了解透彻，不清楚排名的评分是由哪些因素综合计算出来的，而且对自己应该看重学校的哪些方面没有主见，这样一来就只能被排名牵着鼻子走了。

关于U.S.NEWS的研究生院排名评分从何而来的，其官方网站给出了最详细的解释：

U.S.NEWS会对美国Graduate School的每个学院（如商学院，法学院，工程学院，医学院，教育学院等）作一个Quality Assessment（质量评估），横向由各个Graduate School该学院的院长，项目负责人，教授，以及该领域的专业人员（例如法学院会找律师，法官，商学院找MBA学历的企业招聘人员）等对美国各个高校的该项目进行评分，占去总分的40%。

评分的另外一个重要组成部分是Student Selectivity（学生择优性），在各个专业评分中占20%左右，但在工程项目中只占10%。好的生源当然是能够提高一个研究生院素质的重要因素。这个指标会考量该研究生院录取学生的GMAT成绩，GRE成绩及其他标准化考试成绩，大学时期GPA，以及学校该学院的录取率。

除此之外，U.S.NEWS还有针对性地考核不同学院的一些重要因素。例如对于商学院会考核Placement Success（毕业后职业发展，占35%），包括毕业后的就业率，平均起薪点等。法学院评分除了会考核学生的职业发展（20%，考核就业率，学生律师职业资格等），也看重学校资源的投入（15%，包括对每个学生资金的投入，图书馆资源等）。

对于偏重研究的工程学院，医学院，教育学院项目，学校的研究活动（Research Activity）占的比重较大（30%），此外还会考虑院系资源（Faculty Resources）是否充足。因此学院投入的研究资金，国家拨款，教学资源等都是对这些学院评分的重要依据。

在确定了各个比重之后，U.S.NEWS会根据其计算方法横向比较各个graduate school的同一学院，最终根据得分排出年度排名。

从以上可以看出，U.S.NEWS对美国研究生院调研虽然有一定权威性，但他们的评分项目并不全是中国留学生们需要关心的内容。细心的同学应该可以想到，研究院里面有多少研究经费，医学院有多少国家拨款，似乎更应该是专家教授们关心的问题；学校的资源量与图书馆里的藏书量再多，也未必就是学生需要的；而对于对某个学院的评价，也貌似是来自学生的评语会比专家们的有参考价值一点。

那么到底学生到底应该如何看待学校的排名？选校时什么样的因素又是中国留学生应该看重的呢？DiySmart的高级合伙人Edwin Chen给出了以下见解：

1）    学校排名与在国内的名气是两码子事。U.S.NEWS专业排名高的学校，不一定在国内就知名；反之，国内知名的学校在U.S.NEWS上的排名也未必靠前。虽然中国教育部列举了一大堆认可的学校名单，但企业用人单位较少在乎排名，他们心目中的名校可能只会是狭隘范围里的寥寥数间。例如美国的Rochester大学排名十分高，但国内却鲜有听闻；而Purdue大学在美国排名平平，在中国学术界却十分出名，原因是很多老一辈的中国学者前往进修过。如果学生希望或者计划毕业后回国发展，学位在国内的知名度应该是比较重要的考量。其实拥有国内高知名度的大学都有良好的学术氛围，完善的教学设施，优质的教学质量，以及很高的国际声望。从名校出来的毕业生其高素质是不容置疑的。当每年数十位通过DiySmart申请到美国知名学府的学生学成之后在美国当地或归国觅得满意的工作，或凭着优秀的成绩拿奖学金继续升读，学生们就会很好地体会到名校所带给他们的不单单是学习上的得益，更是人生中的历练与提高。事实上，在美国顶级研究生院校的学习、生活经历绝对会是学生人生中一笔最好的财富，也会使学生在当地或归国工作时充满信心和竞争力。当然知名度高的学校竞争都是异常激烈的，这时完善而专业的申请策略就必不可少了。

2）    就业前景应该是学生需要提前考虑的：选择入读研究生课程的大多数学生都会对自己往后的职业生涯规划有较清晰的定位，理想的状况当然是学有所成之后找到一份专业对口，薪酬不错的工作。因此，学生在选择学校及学习课程时对毕业后的就业状况，如就业率，起薪点等的考虑就尤为重要了。根据以往很多学生的经验，学生毕业后就业机会与地理位置有较大关系，大城市的工作机会普遍较多，一般会有更多的工作选择和更优厚的薪酬待遇。据资料显示，Arizona State University就是因为学校坐拥地理优势，坐落在凤凰城市中心，其MBA课程学生毕业后3个月内就业率达到了92%，比哈佛大学MBA课程的87%还要高。

3）    了解学习内容，课程设置，选择最适合自己的留学道路：在决定申请某学校时，学生有必要认真研究学校该学科的课程设置与教学内容，看是否跟自己期望学到的东西匹配，是否适合自己。对于研究型的学生，研究的课题，导师的名望与自身对课题的理解与兴趣都是值得其仔细考虑的因素。能够学到自己喜欢的，想学的东西，学生当然会有积极的心态、端正的态度面对学习生活；反之，若选择了不适合自己的学习内容与课程设置，留学反而变成事倍功半，学得不顺利之余对学习的兴趣与热情都会降低，得不偿失。