美国社区学院又称社区大学，大多为公立学校。对于成绩一般的中国留学生来说，美国社区学院具有很多优势和特点，比如可转移学分进名校、“门槛”低投资小、管理好质量高、零距离接触美国社会等。

社区学院里拥有大量的基础课程，被称作“桥梁课程”，选修这些课程的目的就是为了转移学分。在美国，无论是公立学校还是私立学校，无论是世界名校还是普通大学，学生在大学前两年都学习如心理学、政治、数学、自然科学等基础学科，这些课程完全可以在社区学院里完成。一些社区学院与当地大学签有协议，学生的学分可顺利转入大学，两年学业结束后，就可以选择直接升入名牌大学的三年级继续攻读本科学位。

社区学院有一项最大的优点：学费相对便宜。因为社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉，这是本科大学所无法比拟的。美国的大学有公立、私立之分，学费差别很大。较好的公立大学学费每年在2万美元左右，而同等水平的私立大学每年学费在4万美元左右。中国留学生除支付学费外，每年还需大约1万美元的生活费。而美国社区学院的学费要低得多，每年的学费在5000～7000美元。根据2年社区学院+2年本科的方案，留学生可以节省下一大笔开支。

美国社区学院的办学经费主要来自州财政，也有一些基金会和个人的捐款，因此社区学院大多是公立性质。学校每年要向州政府教育主管部门做两次报告，州政府也会不定期地前往视察，因此美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构。

许多中国留学生虽然在美国读书，但却生活在华人圈中，信息相对闭塞，语言提高的速度也比较慢。而美国社区学院扎根于社区，到那里去学习，可以尽快融入美国社会，真正与美国“零距离”。

美国社区学院里有一些很杰出的院校，如佛罗里达中心学院、特拉华郡学院、冰碛石学院、史卡基学院和西山学院等。这些学院均位于大城市周边的安全地区并且拥有全职的国际学生服务办公室，为学生提供学习建议及学习帮助。就读上述社区学院可转入的美国名校有：加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、乔治华盛顿大学、宾州州立大学、威斯康星大学、迈阿密大学等。