大部分美国高校对申请研究生的国际学生都要求提供本科学位证、官方成绩单、GRE成绩、TOEFL成绩、推荐信、个人陈述、简历、资金证明，一些专业还需要其他材料，如申请建筑和景观专业还要提供作品集（Portfolio）等材料。

    其中，平均成绩、托福、GRE成绩是3个硬性指标。大三、大四学生只要专心学好专业课，就可以提高平均成绩，美国录取委员会比较看重申请者的专业课程背景和平均成绩。在准备成绩单时，考生要分别准备一份中文成绩单和英文成绩单，中英文对照，而且都要盖章。托福考试每月都有，考生一般认真准备3个月左右，就能取得较理想的成绩。但要注意口语部分，中国学生大部分都在这个部分丢分，美国学校很看重这一部分。GRE较难，考生最好花半年以上时间来准备。留学专家提醒考生，GRE和托福成绩最终要通过美国教育考试服务中心送往想要申请的学校，这样对方学校才会认可考生的分数。

    推荐信、简历、个人陈述等材料被称为软性指标。简历申请者的背景简介，能使教授比较清晰且迅速地了解考生情况。简历要突出重点，突出自己的专业能力；个人陈述是向教授表达自己的最好机会，要能吸引教授眼球，既要体现出申请动机，又要反映出自己的专业优势和潜力。个人陈述不能过长，要求精求新；一般美国大学要求3封推荐信，推荐信是侧面反映申请者的材料，要找熟悉自己的专业课教授、实验室老师、院长或实习单位领导等人来写，最好从学术能力、综合能力等角度来推荐，美国高校很看重推荐信，如果是所申请领域中一个知名教授的推荐信，会起到很大的作用。

    对于何时参加托福、GRE考试，专家建议托福最好8月前完成，如果感觉一次考不好，要在2月或3月考一次，分配好复习时间。在校平均成绩不用多说，如果是大三生，好好准备下学期的课，争取拿到理想的成绩。推荐信最好在7月前完成，准备推荐信前要和老师沟通完成。个人陈述最好在8月前完成。考生要慎重审视一下自己，认清自己的优势再动笔写。简历最好在9月前完成，要反映出考生的研究经历。每天在实验室忙碌的学生，可根据自己的实验或课题的完成进度来决定简历中的内容。