澳大利亚有不少知名的大专院校,但澳大利亚国际教育市场的水平也参差不齐,有的既没有相应的教学设施,也没有对留学生的基本生活服务,教学水平也不高。他们瞄准的是国际生的钱袋子。
在过去10年中,在澳大利亚政府和教育院校的联合打造下,澳大利亚国际教育取得迅速发展,已经跃居为澳大利亚的第三大出口产业。澳现有国际学生约50万人,其中,来自中国的留学生达13万左右,印度的留学生也高达9万多,每年给澳大利亚经济带来150多亿澳元的收入,创造了大批的就业机会。但是,由于社会中存在的种族歧视,以及缺乏对国际教育产业的有效监管等因素,留学生日益演变成为会下“金蛋”,但却无法保障自身利益的弱势群体。
院校良莠不齐
受巨大利润的诱惑,随着对澳大利亚国际教育需求的不断增加,澳大利亚涌现了许许多多、各式各样的私营教育培训院校。他们通过各种方式招收国际学生,但提供的信息既不完备,也不准确。一名印尼的学生来澳一所技校学烹饪,结果到校后发现那儿连厨房都没有。而有些院校为了追求更多利润,千方百计节省开支,甚至缩短、克扣课时。一位印度籍学生的母亲表示,她的儿子交了上万元的学费,到澳大利亚新南威尔士一所飞行学校学飞机驾驶,结果该校并没有兑现200个小时的飞行课程。
一些资质不够的私立学校甚至与留学中介机构勾结,私自招募海外留学生。一些私人教育机构教学质量低下,有的甚至因管理不善而倒闭,致使交了大笔学费的留学生无学可上,缴纳的学费也不退还,合法权益得不到保障。
同时,随着留学生人数的不断增加,澳许多院校的教学环境和条件也越来越拥挤。据此间媒体报道,澳目前大专院校平均每班的人数达到26人,而在加拿大、英国和德国,每个班的人数平均分别只有20、19和12人。
陷阱盘剥重重
据此间报道,澳大利亚一直以来都把留学生当作会生财的“金母鸡”,无论是学校﹑租房者还是雇学生打工的雇主,都希望能多从他们身上榨出更多的利润。
澳大学联合会主席威瑟斯日前指出,在过去10年中,澳政府对大学的投资减少了30%,这迫使不少院校只能靠吸引国际生增收,并资助国内生的教育,但是,这种做法“已经到了一个拐点”,如果不停止对国际生资金来源的依赖,澳国际教育产业将会受到削弱。
澳皇家理工大学学生会的研究人士称,该会收到越来越多的投诉,称海外学生的工作权益和租房权益被剥夺。例如一位房主就告知自己的两个中国留学生租客,如果不拿出2万澳元,他就无法保住这所房子。他说,很多黑心雇主甚至在收取订金后,把海外学生赶走。此外,调查显示,超过54.6%的外国学生不知道澳大利亚有关最低工资的规定,自己的退休金权益以及自己可在离开澳大利亚时领取这笔钱。
澳大利亚奖学金有限,学费提升以及生活费用高昂等不确定因素使一些留学生常常面临经济困难,他们不得不依靠延长课外打工时间来赚钱弥补。部份课程的收费增长甚至每年高达20%,突然增加收费的事时有发生。
而打工也避免不了各种陷阱和盘剥。且不说他们一般享受不到当地的最低工资保障,工钱普遍偏低,有的工作每小时才3澳元,同时,有的雇主更利用留学生打工心切,采取试工等手段,临时调剂自己的人员需求,往往在试工一周或几天后,告知不需要用人了,而在试工期间,又是没有报酬的。有的留学生为补贴生活需要,只能延长打工时间,而当地限制留学生打工时间的规定,又使他们的行为变成非法,更不敢张扬,即使受到不公也只能默认。
今年9月2日,近万名留学生在悉尼、墨尔本等地举行集会,抗议澳政府未能保障留学生安全,只将招募留学生作为创收产业,剥夺留学生合理打工的正当权益。300多名留学生、研究生和博士生在维多利亚州首府议会大厅的台阶前举行抗议活动,要求享受公共交通方面的学生优惠待遇。他们指责维州政府规定他们支付全额交通费的行为是把他们视为摇钱树。抗议者还向议会议员递交了一份有15000人签名的请愿书,要求维州政府停止对留学生的所有歧视。
安全问题频发
留学生们关心的另一个重要问题是人身安全。据《悉尼先驱晨报》报道,2007年11月至2008年11月间,外国留学生死亡人数多达54名,其中34人死因不明。如果加上各种原因自杀的留学生,则死亡人数更多。
此间媒体称,为保护国际教育产业不受冲击,澳大利亚政府对留学生安全问题讳莫如深。这些相关的数据也是在今年2月议会的一再追问下才透露出来的。根据澳相关法案,学校在学生“终止”学习的一周内应向上级主管部门汇报,但无需解释来龙去脉。反对党移民事务发言人斯通表示,隐瞒事实真相可能会引发矛盾进一步激化。澳全国学生联合会会长巴罗曾经就此表示,澳政府再也不能只把留学生看成是摇钱树,而不管他们的基本福利和合法诉求。
导致当前澳大利亚对国际教育产业全面检讨的直接原因也是安全问题。早在今年5月,印度籍学生在墨尔本地区频频遭到袭击,在印度国内引起强烈反应,一些媒体报道直指澳大利亚为“种族主义国家”。澳随后采取一系列补救措施,包括派出多名政府高官前往印度,企图挽回“名声”。尽管如此,根据此间媒体报道,出于安全的关注,印度来澳留学市场正出现萎缩迹象,有些中介的留学申请在8月出现大幅下降。留学生频受袭击还影响到澳与印度的关系。印外交事务国务部长8月在来澳访问时直言,要使两国关系不受影响,要想使他们劝说印度人放心来澳留学,除非袭击事件变得偶然,而不是经常性的。
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