我们原来说过generation gap(代沟)这个词，而且也知道gap这个词一般指的也都是“间隔、空档”的意思。那么今天要说的这个gap year到底指什么呢?
Gap year(空档年)是一个英国词儿，指学生离开学校一段时间，经历一些学习以外的事情，比如外出旅行或者工作。当然，这段时间不一定非得是一年。空档年一般选在离开中学进入大学之前。不过，近几年越来越多21到23岁、已经获得学位的年轻人也开始给自己一个空档年。
空档年这种做法于二十世纪六十年代兴起于英国。在空档年期间，学生可以旅行、参与海外义工活动或者到国外打工度假。
如今，空档年在英国、澳大利亚、新西兰以及加拿大的学生当中都已非常流行。新近的趋势是在空档年期间参与国际教育项目，其中包括语言学习、住家、文化渗透、社区服务以及独立学习等。
打工挣钱，寻找实习机会，或者去上培训补习班。空档年，也要忙着为未来“填空”。
去非洲帮助村民挖井，去南美热带雨林探险，去中国徒步长城，在澳洲沙滩上“寻找自我”……空档年，俨然成了英国青少年人生中必然经历的一个阶段。
切格瓦拉二十三岁就读医学院时，和朋友休学一年骑着摩托车旅行南美洲，他的皮鞋沾上了真正的尘土，认识了土地上人民的辛苦，从此「我已经不再是原来的我」。若切格瓦拉没有这次休学旅行，可能会念完医学院当医生；但旅行之后，他成为闻名于世的革命者，被后代一切怀着纯真反叛梦想的青年视为英雄。
美国知名作家海明威把年轻时居住在巴黎的那段时光，喻为自己生命中的一场「流动的宴飨」。「这或许就是所谓的把自己移植到他处，我想，人和其它生物都需要移植，」海明威在《巴黎回忆录》里写着。
如果给你一年空档年，中国学生，你们会做些什么有意义的事情呢？
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