这是位于伦敦市中心的一处政府廉租房社区。有一室一厅、二室一厅等规格，亦有复式三居室的。住的多是低收入者、单身汉等。无论大小，家电和家具一应俱全。
去年圣诞节与今年新年期间，我和夫人两次走进其中一套复式房，里边住着三位典型的“蚁居”中国留学生。二男一女，一个读博，两个读硕，都是排名仅次于牛津、剑桥的著名帝国理工大学的学子。我夫人好友的儿子小周，是北京航空航天大学硕士，现师从英国一位著名物理学家，将在两年内完成博士学业。他是三位室友中的学长。有数据说，像小周这样“蚁居”在英国的中国留学生，有六七万之众。
小周住的那套房，月租金1300英镑。小周和另一位来自厦门大学的女生住楼下，每人每月房租410英镑，清华的男生住楼上，月租480英镑。卫生间是公用的。另外，每人每月还需出40英镑水电暖气费。伦敦夏天不需要空调，能源费省三成。
他们像亲兄妹一样相处。平时各忙各的学业，早出晚归。节假日他们有时也结伴游玩，钱却抠得紧，实行AA制。他们排了个表，轮流值日做卫生。我好奇四处瞧，还算整洁。
我很关心他们的吃饭问题。小周说，男生很少自己做，早餐弄几片面包或泡一包方便面，再冲杯牛奶或英国红茶，就打发了。也偶尔在超市里买点鸡肉、排骨、新鲜蔬菜自己弄中晚餐。因近旁有好几家快餐店，两个男生多是每餐花三五英镑，日均10英镑，鸡鸭鱼肉10多种蔬菜轮换吃，营养足又省事。年均生活费3000英镑左右，折合人民币3万元。这在英国是相当便宜的。同室的女生为节省，自己做饭。我们第二次光顾时，她在做晚餐，一边炒黑木耳鸡肉，一边拿着书在背。
零距离与三个学子接触，再看看身边的女留学生“一心二用”的专注神态，我油然而生几分敬意：这些中国学子真的不简单呀！
好在学习虽艰苦却很舒心，因为多数英国教授既严厉又耐心。小周告诉我，他学的是机械工程专业。导师60多岁，和蔼可亲。学习中遇到难题，导师都会用实例讲解，直到他弄懂为止。平时，还专门安排一个博士后直接辅导他。读博第二年，导师将安排他做课题，他说他很憧憬那一天的到来，因为既长本领，又能收获1万英镑的实验津贴，可谓一箭双雕。
英国大学是世界上魅力四射的科学殿堂，中国留学生虽然学习紧张开支不少，但绝大多数都很开心。用小周的话说：“我最终会选择回国，但留学英国的经历，是我的一笔宝贵财富。”
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